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据《纽约时报》25日报道，虽然距离微软董事长比尔·盖茨和CEO史蒂夫·巴尔默退休还有很长一段时间，但他们的接班人已经浮出水面，这就是微软高级副总裁兼服务器部门主管埃里克·鲁德。
报道中称，今年38岁的鲁德最有希望成为微软未来的领导人。不过，盖茨和巴尔默今年也仅49岁，短期内他们还不太可能离开现在的岗位。过去几年里，鲁德执掌的服务器部门
年度营收增长幅度均达到了15％到20％，目前年销售额接近100亿美元。此外，在微软高管中，鲁德在拉近公司与客户间距离方面的成绩最为显著。例如，鲁德将自己的办公地点由西雅图的公司总部搬到巴黎，以便更接近全球用户。
鲁德两年前接手微软服务器部门，此前他曾经担任盖茨的技术助理。鲁德在盖茨技术助理职位上一干就是4年，任期之长超过所有前任。分析人士认为，从某种意义上讲，这也许正是鲁德将执掌整个微软公司的标志。
埃里克·鲁德1992年加盟微软时不过二十出头，但当时他就表现出了一种“超越等级观念”的勇气。
据微软公司前高管布莱德·斯尔夫伯吉回忆：“记得一次在讨论Windows技术问题的时候，鲁德非常严肃地指出老板（比尔·盖茨）的错误。他说：‘比尔，我可以肯定你的结论是错误的！这里才是问题症结。’你猜老板怎么说，他说：‘恩，我想我是错了，而你的意见是对的。’”当然，要领导微软这样一个软件巨头光有对技术的追求还不够，还必须具备商业才能。
报道中还列出了其他可能会成为继任者的候选人，其中包括微软高级副总裁兼Office部门主管史蒂文·西诺夫斯基、负责Windows开发的微软副总裁克里斯·琼斯、微软高级副总裁兼MSN部门主管约瑟夫·迈赫迪以及主管Xbox部门的微软副总裁杰·奥拉尔德。
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