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奔驰内部人士表示，2004年末至2005年初，奔驰公司出现了自1993年以来的首次销售利润下降。
业内分析家认为，全球汽车原材料的价格上涨，欧元兑美元汇率的持续增长成为影响世界各大汽车厂家市场表现低迷的导火索。而车型的换代和开发新车型所需的成本上升，以及提高产品质量而增加的开支等也进一步增加了奔驰公司的市场压力。
而来自奔驰内部声音显示：针对市场客观因素的诸多不利变化，奔驰开展了一系列大刀阔斧的变革，如此重大业务的调整势必在开展前期要以损失一定利益为前提。
2004年10月，梅赛德斯-奔驰新任总裁柯德斯走马上任。在其亲自参与主持下，奔驰一系列远景规划随之出台，“瘦身计划”就是其中重点之一。
柯德斯对此充满信心，并表示将用一年的时间先解决奔驰轿车集团内部的各种问题。他说：“我们将在12个月之内应对奔驰内部的各种挑战。”
以顺应市场变化为根本，合理整合优势资源，有效降低企业运行成本，增加收入，这项被称为CORE的“瘦身计划”预计到2007年把集团的收入增加到39.8亿美元。
其具体措施包括将每款车的变种车型从2.3个增加到3.5个。这项措施实施后的好处显而易见，不仅可以降低整体成本，也能更好地集中资金和技术力量，保证已有成功车型得到更精益求精的品质提升。
另外，对于质量管理方面在这次提出的远景规划中也有所涉及，据悉奔驰将进一步增加质量管理方面的投入，其预计投资至少将达到3.315亿美元。今年4月，柯德斯已下令在全球范围内开展一项名为“质量行动”的大型举措。该活动的目的是为了进一步提升在用车的质量，在全球范围内共涉及130万辆。
虽然梅赛德斯-奔驰没有透露这一活动的投入资金，但据相关专家估计，梅赛德斯-奔驰为此最起码要投入5亿美元。
显然，不论是“瘦身计划”的实施，还是加大质量管理，奔驰如此大规模的业务调整在一定程度上势必会对其整体企业运转造成短期影响，而奔驰选择轻装上阵的做法则充分考虑到了公司长远发展。
事实上，伴随4月份奔驰全球销量的小幅上升，充分表明这次改革已初见成效。
据日前奔驰发布数据显示，其4月全球销量出现小幅增长，达到9.24万辆（2004年同期为9.15万辆），其中已经在部分国家上市的B级车截至4月底已经收到了2万多份订单；而目前在美国上市的新M级车也为梅赛德斯-奔驰整体销量的增长贡献了巨大力量。
在中国市场，奔驰销量则继第一季度增长3％之后再次获得小幅增长，S级轿车1至4月的销量更是超过欧洲、日本等国家，位居世界第2位。
此外，在日前刚刚发布的J.D.Power2005年的汽车质量调查排名中，梅赛德斯-奔驰产品质量的满意度排名已经上升至第5位。
作为美国最具影响力的权威汽车评级机构J.D.Power，其调查数据的计算公式包含了具体的性能表现以及用户的期望值两大类指标。因此，排名的上升对于像梅赛德斯-奔驰这样拥有高科技含量，同时也拥有高期望值用户群的豪华车品牌来说实属不易。
在奔驰大力开展战略调整的同时，其对于新产品的推出依然没有放松。从年初的北美车展到4月举办的上海车展，应用最新一代混合动力驱动技术的新款S级“Hybrid”轿车、全新M级越野车、开创运动旅行新概念的R级和B级运动旅行车以及迈巴赫57S（特别版）相继登场亮相。
与全球市场相呼应，不仅梅赛德斯-奔驰中国有限公司的总部将从香港搬到北京，而且其2005“产品年”的定位同样在中国市场得以显露。3月，CLS轿跑车进入中国市场，4月奔驰更以R级和B级运动旅行车、新M级越野车、新CLK跑车以及迈巴赫57S（特别版）5款首次亮相亚洲的车型出击上海国际车展，其中迈巴赫57S（特别版）在车展中就被一神秘买家买走。
《国际金融报》 (2005年05月26日 第八版)
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