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他是世界酒店之王，由他创建的希尔顿酒店，已遍布全球，除南极之外，几乎各地都有
世界酒店大王康拉德·希尔顿：
要放大船必先找到水深的地方
创立希尔顿的鼻祖康拉德·希尔顿是个精力充沛而能干的实业家，又是个实实在在的乐天派。希尔顿开始涉足酒店业时，手头只有5000美元。“我如何创业？”希尔顿向母亲请教。这是一位伟大的母亲，她严肃而又坚定地告诫儿子：“你必须找到你自己的世界。与你父亲一起创业的老友曾经说过：‘要放大船，必须先找到水深的地方’。”
最初的梦想是当银行家
希尔顿的父亲格斯·希尔顿，幼年随全家从挪威移民到美国的衣阿华州，后又迁移到新墨西哥州圣·安东尼奥镇。1887年圣诞节那一天，在这个荒凉小镇的一座堆满杂货的土坯房里，康拉德·希尔顿降生了。
1907年，经济恐慌袭击了美国，一夜之间，希尔顿一家陷入了困境，家中仅剩下一间堆满货物的五金商店。为了摆脱危机，他们把货物低价甩卖，腾空房子开办了“家庭式酒店”。父亲当总管，母亲做饭菜，而希尔顿和弟弟卡尔义不容辞地担负起揽客的任务。这种经历为希尔顿日后经营酒店业提供了很好的锻炼机会。
希尔顿一家惨淡经营的这家小酒店时时面临破产的威胁。对于年轻气盛的希尔顿来说，开酒店并非他当时的理想。他最大的梦想是开一家银行，当一名风度翩翩的银行家，坐在银行大厦经理宽敞明亮的大办公室里，处理着大笔大笔的金融业务。
4万美元买了第一家酒店
1913年9月，26岁的希尔顿把这项计划付诸实施。他四处奔走，好不容易筹集到组建银行所需的3万美元。
可事情并非一帆风顺，在第一次股东会议上，希尔顿遭到排挤，一个敌视他的70多岁的老头子被推为董事长。在父亲的帮助下，希尔顿终于在一年后反败为胜，重选了一位董事长，希尔顿自己也当上了副董事长。这家圣·安东尼奥银行，在希尔顿的经营下，业务进展很快，两年后银行资金已达13.5万美元。
1917年，希尔顿应征人伍，参加了第一次世界大战。这场战争改变了他的未来，中断了他做银行家的梦。1919年，父亲遇车祸身亡，希尔顿退伍回家。
希尔顿干起了父亲留下的小本买卖。当银行家的梦想重又在他心头熊熊燃烧，但他已没有了银行，手头只剩下5000美元的积蓄，梦想怎么成真呢？
希尔顿来到当时因发现石油而聚集了无数冒险家的得克萨斯州，在一个叫锡斯科的小镇，他发现了一家正要出售的银行。希尔顿当即要将它买下，却不料在出尔反尔的卖主那里结结实实地碰了一鼻子灰。
窝了一肚子火的希尔顿来到马路对面的一家名为“莫布利”的酒店，想在这儿住上一晚。谁知酒店门厅里的人群就像潮水似的争着往柜台挤，他好不容易挤到柜台前，服务员却把登记簿“啪”地一合，高声喊道：“客满客满了！”
而后，一个铁青着脸的先生开始清理客厅，驱赶人群。他口气生硬地对希尔顿说：“请快点离开，8小时后再来碰运气，看有没有腾空的床位，因为我们这里每天24小时做三轮生意的。”希尔顿正想发火，忽然灵机一动地问：“你是这家酒店的主人吗？”对方却诉起苦来：“是的。我就是陷在这里不能自拔了。我赚不到什么钱，不如抽资金到油田去赚更多的钱。”“你的意思是？”希尔顿压抑住自己的兴奋，故意满不在乎地问，“这家酒店准备出售？”“只要有人出5万美元，今晚就可以拥有这儿的一切，包括我的床。”旅店老板卖店的决心已定。
希尔顿在仔细查阅了莫布利酒店账簿的基础上，决定买下这家酒店。经过一番讨价还价，卖主最后同意以4万美元出售。希尔顿立即四处筹借现金，终于在一星期期限截止前几分钟将钱全部送到。希尔顿成了莫布利酒店的主人。他随即给母亲打电报报喜：“新世界已经找到，锡斯科可谓水深港阔，第一艘大船已在此下水。”
当晚，莫布利酒店全部客满，连希尔顿的床也让给客人住下了。随着莫布利酒店的经营成功，雄心勃勃的希尔顿又与人合伙买下了华斯缚的梅尔巴酒店、达拉斯的华尔道夫酒店。希尔顿的酒店业开始蒸蒸日上。但他并不满足，他决定要建造自己的新酒店。
闻名世界的酒店业之王
1925年8月4日，“达拉斯希尔顿大饭店”终于落成，举行了隆重的揭幕典礼。在阿比林、韦科、马林、普莱思维尤、圣安吉诺和拉伯克等地相继建起了希尔顿饭店。
希尔顿的事业越做越大。他成立了希尔顿饭店公司，把所有的连锁店统一起来。他决心向更广阔的世界去扩展。
1937年夏天，希尔顿看上了旧金山一家名为“德雷克爵士”的酒店。这家酒店有450个房间，高22层，还有一个价值数十万美金的豪华夜总会。老板正急于将这家酒店转让。希尔顿不失时机地筹集资金，在1938年1月将“德雷克爵士”饭店买了下来。1939年，他又买下了长堤的“布雷克尔斯饭店”。这几次成功的收购，希尔顿并没有满足，反而更加激发了他的野心。
希尔顿又把目光瞄向当时世界上最大的饭店——芝加哥的史蒂文斯大饭店。他特地在1939年年底亲自去调查了该饭店。它可谓饭店中的巨无霸，拥有3000个带卫生间的客房，宴会厅一次可接待8000位来宾。1945年，机会来了，希尔顿与史蒂文斯饭店老板经过几个回合的讨价还价，终于以150万美元买下了这家饭店。不久，他又以1940万美元的巨款买下芝加哥另一家最豪华的饭店——帕尔默饭店。
永不满足的希尔顿又把下一个目标盯向了被誉为“世界酒店皇后”的华尔道夫大饭店。这家饭店座落于纽约巴克塔尼大街，共有43层，2000多个房间，曾接待过世界上许多国家的国王、王子、皇后、政府首脑和百万富豪，堪称世界上最豪华、最著名的饭店。早在三十年代初，希尔顿第一次在报刊上看到这座刚落成的宏伟壮观的大饭店照片时，就为之倾倒。他发誓一定要将这梦寐以求的理想之物弄到手。经过前后近二十年的努力，希尔顿终于如愿以偿。1949年，这家饭店终于属于他所有了。
1954年10月。希尔顿创造了他一生中最辉煌的一页，用1.1亿美元的巨资买下了有“世界酒店皇帝”美称的“斯塔特拉酒店系列”，这是一个拥有10家一流饭店的连锁酒店。这是酒店业历史上最大的一次兼并，也是当时世界上耗资最大的一宗不动产买卖。
经过不懈奋斗希尔顿终于实现了他登上美国酒店业大王的宝座。他没有止步，而是放眼世界酒店事业，成立了国际希尔顿酒店有限公司，将他的酒店王国扩展到世界各地。在马德里、伊斯坦布尔、哈瓦那、波多黎各、柏林、蒙特利尔、开罗、东京、伦敦、罗马、雅典、香港、曼谷……一座座希尔顿饭店巍然耸立。“希尔顿“已遍布全球，除南极之外，几乎各地都有。希尔顿的事业跃上了新的巅峰，成了世界酒店之王。
“你必须怀有梦想。”这位闻名世界的“酒店业大王”在晚年的自传中，揭开了他成功的奥秘：“我认为，完成大事业的先导是伟大的梦想！”
本版文字均摘自《世界100位首富人物发迹史》河南大学出版社
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