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IR有别于证券市场强制性的法定信息披露或股东大会制度，而是上市公司主动行为的与投资者双向沟通的工作，属于商议道德的调整范畴。所以，包括美国在内的各国业界组织或行业协会对上市公司IR工作的指导，往往都发布一些诸如指引、标准、办法或建议之类劝导性的参考性文件。当然，这也只是对公司治理健康、注重企业品牌和市场形象以及公司长远发展的公司才有意义。
由于社会的高度法制化和股市的高度市场化，长期以来，美国证券市场一直是退休基金的主要投向，也是美国家庭资产的重要组合，人们甚至普遍将自己的养老金投入其中。但即便是像美国这样既有着较为完备的法律体系、IR水准又很高的成熟证券市场，也同样避免不了恶意坑害投资者的事件发生。
进入20世纪90年代后，美国一些公司开始采用一些激进的会计手法，进行制假、造假活动。跨入新世纪以来，安然之后，世通、施乐、默克等国际大公司的假帐丑闻终于一个接一个地被揭露出来，并公诸于众。随着这类丑闻的相继曝出，致使美国股市出现暴跌，华尔街是嘘声一片……。据统计，美国标普500指数和纳斯达克指数则从2000年3月到2002年10月这一段时间分别下跌49.1%和77.9%。投资者关系出现了自上世纪三十年代初经济大萧条以来最为严峻的紧张阶段。
但笔者注意到，即便如此，非但众多无辜的上市公司没有懈怠，就连丑闻公司的社会股东和市场投资者也并未因此而彻底绝望或灰心丧气。1933年制定、其后又经多次修订的美国《证券法》对证券违法行为的处罚非常严厉，其中以集团诉讼为特点的证券民事赔偿制度也广为人知。基于对美国严刑峻法持有坚定的信心，人们的投资热情依然如故，市场也很快也恢复了元气。
白宫为了维护美国政府和共和党人的形象，挽救监管上的过失，重建人们对金融市场的信任，恢复投资者信心，而大举整肃华尔街……。就在美国恩龙(Enron)公司、环球电信公司会计造假丑闻暴露出美国公司体制中存在着弊端后，布什总统于2002年7月30日签署颁布了《萨班斯·奥克斯利法案》(Sarbanes-Oxley)。
为打击恶意损害股东利益的行为，新法案针对上市公司增加了许多严厉的法律措施，大幅增加对违规公司高官的处罚。包括一系列针对上市公司造假的惩罚措施，例如延长对证券欺诈行为的诉讼时效、公司管理层宣誓对虚假财务报表承担刑事责任等。其中非常具有创新意义还有建立一个专门的投资者赔偿基金，专门用于赔偿受到违法行为损害的投资者。新法案成了继美国经济大萧条以来，政府制定的涉及范围最广、处罚措施最严厉的公司法律。
除了《萨班斯·奥克斯利法案》外，美国规范公司行为的另一个重要法规就是《公平信息披露条例》(RegulationFD)。条例要求公司重大信息必须同时披露给所有潜在市场参与者，对于无意间透露的信息，公司必须在24小时内或第二个交易日开始时公布此信息。禁止有选择性的披露信息，禁止大股东优先获得信息的不公平做法。前不久，美国证券监管部门还要求所有上市公司高管都签署了《诚信承诺书》。
美国政府不仅能从这次公司丑闻中检讨出自己法律和监管上的疏漏，亡羊补牢；还举一反三，变教训为收获，促其证券监管体系更加完备和成熟。
经历了公司丑闻接连引爆的重创后，现在美国投资者的一致口号是：Nosurprises(不喜欢意料之外的事情)！要求上市公司避免让投资者看到意料之外的事情(Avoidsurprises)。因为上市公司的违规行为会影响投资者信心(Investorconfidence impacted bycorporatemisdeeds)。美国投资者关系协会前总裁及美国十佳IRO之一的JamesL.Abernathy在今年3月1日在上证所举办的上市公司董秘IR培训班上如是说。（来源：上海证券报）
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