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“培养”出3个诺贝尔奖
今年77岁的弗雷德·卡夫里出生在挪威，长大之后却漂洋过海前往美国，当上了生意人。2000年，已经成为亿万富翁的卡夫里成立了卡夫里基金会，专门向一些基础性重大科学研究项目提供资助。到了2004年，卡夫里已经在美国和欧洲的多所一流大学设立了9个以他的名字命名的研究所———“卡夫里研究所”。
2004年10月，来自卡夫里研究所的3名美国科学家同时获得了当年的诺贝尔奖。他们分别是加利福尼亚大学圣巴巴拉分校卡夫里理论物理研究所所长戴维·格罗斯、哥伦比亚大学卡夫里大脑科学研究所科学家理查德·阿克塞尔以及麻省理工学院卡夫里天体物理与空间研究所科学家弗兰克·维尔切克。
对卡夫里来说，这一成就无疑是一种莫大的荣誉。但卡夫里承认，去年的诺贝尔奖“大丰收”是一个意外之喜，他说：“我们都非常幸运，不过我们无法保证每年都可以拿这么多奖。”
对于即将设立的卡夫里奖和诺贝尔奖的比较，卡夫里说：“诺贝尔奖做得很不错，我们可能需要100年的时间才赶上诺贝尔奖。”
靠传感器成为亿万富翁
卡夫里对科学研究的“慈善”之举源自他对科学的爱好，而这种爱好可以追溯到他的童年时代。卡夫里喜欢回忆儿时在故乡挪威的时光，经常想起他11岁时躺在山坡上，一边看着极光在群山之中舞动变幻，以便思考着一些自有人类以来就一直困扰着所有人的重大问题，比如宇宙是如何形成的？大爆炸之前是什么？人类怎么会思考？他也常常想起和哥哥阿斯兰卡一起滑雪、徒步旅行、骑着摩托车玩耍的情景。
不过，虽然他对科学很有兴趣，并曾考入挪威技术学院，获得物理学学士学位，但他更多的天分似乎却是在经商方面，而不是科学研究。
卡夫里的企业家生涯开始得很早。在第二次世界大战期间，挪威的石油和天然气十分缺乏，他和哥哥做起了向家具制造商供应原木的生意，并生产和出售当时可以用作汽车燃料的木炭。后来，他的哥哥去奥斯陆上大学之后，卡夫里就一个人经营他们的生意。
1956大学毕业之后，卡夫里步父亲的后尘，乘船前往美国。他的父亲曾前往美国旧金山居住过13年，后来才返回挪威结婚成家。
在旧金山，卡夫里找到了一份工作，在一家生产传感器的小公司工作。当时的卡夫里对传感器是什么东西一无所知。他说：“在美国，没有必要什么都懂，只要会问问题就行。”
两年之后，卡夫里成立了自己的传感器公司。到了2000年，卡夫里公司已经成为全球最大的传感器生产商之一，卡夫里本人则一直是他的公司的总经理和惟一的股东。
为了“兴趣”资助科学
然而，年过7旬的卡夫里似乎无法摆脱儿时的兴趣和疑问。2000年，他以3.4亿美元的价格卖掉了卡夫里公司，开始利用手中的巨大财富来解答儿时的疑惑。对此，卡夫里说：“现在，我的兴趣转了一个大圈又回到了开始的地方。”
不做生意的卡夫里在2000年12月成立了卡夫里基金会，并为之设定了一个宏伟的目标：支持造福人类的科学研究。他说：“开一家公司，赚很多钱当然很好，但谈到造福人类，这些都不是令人满意的成就。我想做一些真正有价值的事情……无论如何，钱并不是一切。”
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