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一个设计元素源于光耀地球的火球造型，寄寓着希望、憧憬，加上嘴、手、足以及数十种人物化的动作以及可爱的表情，时尚而蕴涵动感，这就是日前常德卷烟厂推出的卡通精灵“东东”，以这种动感的系列卡通宣传企业的品牌，填补了我国烟草行业的空白。
“企业的品牌用卡通精灵来宣传，常烟将掀起一场持久的‘红色风暴’。”常德卷烟厂副厂长李明三说。
坊间人士认为，这一举措无疑是对卷烟行业品牌文化起到革命性的推动作用，而且将带动整个烟草行业，特别是中低档香烟市场的重新划分。
超值回报，力解中低档烟之困
外界有这样一种说法，常烟的辉煌很大程度上是得益于高档品牌的取胜。而常烟选择在今年夏天推出这样一款适应工薪阶层中低档消费产品，欲掀起“红色风暴”，就是剑指中低端市场。
分析当前烟草行情，一个不容回避的事实是：适销对路的中档香烟品牌严重不足，卷烟供需矛盾尤为突出，很大程度上不能满足市场需求。国家烟草专卖局也明确提出，无论是从行业平稳发展的角度，还是从满足市场需求的角度，都要高度重视低档卷烟的生产。
实际上，就卷烟消费本身而言，中档卷烟的消费群体的感受应该是最真实的。中档卷烟消费者的需求是纯嗜好性的，他们的购买基本都是为了自己消费，因此他们的消费是持久的。长远来看，这部分消费群体维护着烟草行业发展最可靠的市场基础之一。
不难看出，常德卷烟厂的“野心”：目前湖南低档卷烟市场上，有近10％的市场被外省品牌占领，常德卷烟厂欲在这一空间内有所作为。近期内常德卷烟厂并没有考虑到赢利，主要想满足市场需求，抢占市场。
“劲敌”在侧，跨越突围
不光是某个单一品牌，整个烟草行业本身也正在经历着史无前例的革命。
2004年，国家烟草专卖局加快改革发展步伐，确定了中式卷烟的发展思路及方向。9月上旬，国家局又制定公布《卷烟产品百牌号目录》，决定在行业内实施卷烟产品百牌号战略，即用2～3年的时间，将全行业卷烟产品生产和销售牌号（四、五类除外）压缩到（四、五类除外）100个左右。业内人士称这是卷烟品牌的“生死簿”。
“漠视危机是最大的危机”、“超越是一种永不示弱的坚定信念，是一种永不知足的完美境界，是一种永不停息的崇高追求。”这种理念，使常烟人从容面对“生死簿”，另一方面，“劲敌”在侧也不容忽视。因此，常烟的领导班子细心呵护着每一个现有品牌。
纵观整个烟草市场，200万大箱以上的省份有三个：云南、河南、湖南。另外，随着整合进一步向纵深方向发展，业界“黑马”不断涌现。与湖南临近的湖北武烟，通过重组也开始迅速对外扩张，成为“黑马”。在本省，与常德卷烟厂并称为“湖南经济星空中耀眼的双子星座”的长沙卷烟厂也在整合调整中进一步做大做强。
在这场战争中，常德卷烟厂先后兼并祁东卷烟厂、吉林四平卷烟厂、零陵卷烟厂，并随即布子高、中、低端市场，常烟也就用两条腿走出了一条全新的壮大之路。
李明三坦言，“不管是老品牌还是新品牌，产品地域狭隘性与普遍适应性的矛盾都在彰显，品牌风格的较量会使部分消费者的消费习惯有所改变。东东从面市到做强，我们只能给它3年时间，如果3年达不到国家局的要求，它就要下岗。因此，我们要用活用好计划份额，在夯实省内市场基础的同时，集中主要精力，配合联合重组，把握和提升品牌价值，实行全国性市场的扩张和全球战略扩张。”
常烟“掌门人”曾献兵在接受采访时按捺不住喜悦的心情：“常烟已进入国家对烟草行业重点扶持的行列，常烟将按照‘一体两翼’的战略思路，构筑成熟企业、行业先锋的强势体态，创造规模优势和品牌优势的两翼支撑，实现‘2331’发展目标：即‘十一五’末期，企业卷烟品牌规模达到200万箱以上，年度收入达到200亿元以上，年度利润达到30亿元以上，进入烟草行业一流企业，力争在中部率先崛起，打造一个国际化的现代化企业。”
积极进取的背后，一串数字为常烟画下了显现出稳健快速的轨迹——上缴工商利税的递增线。
据了解，去年全年产销量132万大箱，经营总收入120．9亿元，完成经营总利润13．33亿元，实现税费66．35亿元，连续两年跻身中国纳税前10强，提前一年实现了“1511”计划。今年一季度常德卷烟厂各项指标再次实现大跨越产量36．8万大箱，同比增长15．25％；实现收入35亿元不含税同比增长29．33％；实现税费21．35亿元，同比增长33．34％；实现利润6．39亿元，同比增长65．19％。
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