国际市场原油期货价格上周连续5个交易日走低,尽管本周伊始曾出现小幅回升,但12日仍以大幅下跌收盘。其中,纽约商品交易所轻质原油期货价格终盘下跌1.85美元,降至每桶51.86美元,为6周以来的最低水平。自上周初至今,纽约市场油价累计降幅已超过5美元。

    不过,在国际油价持续回落的情况下,人们对原油市场供应短缺 的忧虑却仍挥之不去。甚至有分析人士认为,从中期来看,油价仍存在上涨空间。这其中有以下几个原因:首先,汽油正在取代取暖用油,成为影响市场的重要因素。随着全球最大的石油消费国美国即将迎来夏季,过去几个月主导市场的取暖用油供应问题基本退出,市场主要注意力则集中在汽油需求上。美国能源部日前发表报告说,目前美国国内汽油需求比去年同期高出2%。在这种情况下,对于美国如何度过夏季汽油需求高峰期,很多人心里完全没底。

    其次,市场对产油国增产能力的担忧依然存在。尽管石油输出国组织(欧佩克)近期多次显示其增产抑价决心,但究竟能在多大程度上转化为产量的实际提高仍不得而知。欧佩克在今年3月中旬决定将原油日产限额由2700万桶提高至2750万桶之后,11日进一步表示有可能在5月份将现有原油日产限额再提高50万桶。但由于欧佩克成员国长期以来一直在超限额生产原油,其实际增产能力令人怀疑。

    第三,原油需求总体变化不大。尽管欧盟委员会日前调低了今年欧盟的经济增长预测,该地区原油需求可能出现相应下降,但欧洲只是影响国际原油市场的因素之一,且与美国相比,欧洲因素并不突出。市场分析人士认为,国际油市一向受美国主导,而美国市场原油需求没有任何减弱的迹象。

    第四,市场投机力量没有完全退出。在前一轮国际油价上涨过程中,对冲基金起了很大作用。现在,投机力量采取获利回吐操作,但它们无意完全退出。美国摩根士丹利公司的一位经济分析师认为,随着夏季汽油需求高峰期的来临,投机力量可能再度活跃。

    如何看待近期国际油价持续回落?大多数分析师相当谨慎。他们普遍认为,这是国际油价在前一阶段大幅上涨后的暂时调整,且不会持续很长时间。目前原油价格仍处于每桶50美元以上的高位,油价暂时回落并不意味着高油价泡沫就此破灭。