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根据拉美加勒比经济委员会的观点，2004年拉美和加勒比地区的对外贸易获得了良好的发展，这主要得益于本地区提供了更好更多的商品和服务贸易品种，国际市场需求的增长以及价格的上升。
2004年已是拉美和加勒比地区连续实现贸易盈余的第3年个年头，当年贸易顺差占国内生产总值的3.1％，而且国际收支经常项目项下也实现了1.1％的盈余。这是该地区以前未出
现过的良好形势，其形成是以下三方面因素共同作用的结果：
1、 经济增长乏力的预期一开始压抑了该地区的进口。
2、 贸易货物相关价格的变化对该地区有利。
3、 出口商品价格上升以及贸易状况得到显著改善。
许多原材料产品的价格大幅上涨，这对有关的南美国家非常有利。出口产品价格上涨有助于该地区贸易状况的改善，从而使2004年与2003年相比情况大有好转。鉴于上述因素，拉美和加勒比地区的进口也相应增加，事实上该地区的进口一直在增长，只不过是其出口增长幅度远远高于进口增幅，达到了历史上的较高水平。
与此相反，以上情况对缺乏原料的中美洲和加勒比国家来说是很不利的，2004上述国家的收支项目有恶化的趋势。虽然美国市场需求增加的刺激在某种程度上可以缓解进口成本上升带来的压力，但它们不得不面对中国产品的强大竞争。
与以前相比，2004年拉美和加勒比地区的货物贸易表现优异，其进出口总额达8600亿美元（占国内生产总值的44％），增长21.2％，其中出口增长22.4％，进口增长19.8％（2003年的增长率分别为8.6％和3.2％），连续三年实现了贸易顺差。
该地区的出口国可以分为以下三种情况：
1、南美共同市场和安第斯集团国家（包括智利，但不含委内瑞拉）。它们在2003年实现快速增长后，2004年继续巩固和深化已取得的成果，占当年拉美地区出口增长总额的55％。它们当中大多数国家的出口主要是农产品和矿产品，与目前的市场需求正好相吻合。同时，巴西和阿根廷的工业制成品也为出口增长做出了贡献。
2、墨西哥和委内瑞拉的表现更为突出。它们不仅对地区出口的增长做了重要贡献（占当年拉美出口增长总额的43％），而且成为该地区经济由低迷转为复苏的重要支撑。
3、中美洲和加勒比国家的表现不一，发展不如该地区其它国家明显。其农产品出口不如南美其它国家，制造业也只能依赖劳动力的低成本向美国出口。
进口方面，在经历了持续4年的低迷期之后，2004年拉美和加勒比地区的进口额超过了此前最高记录的2000年，这标志着大部分国家的经济恢复了活力。所有国家的进口都出现了增长，而且个别国家的增长率十分惊人，比如阿根廷（60％）和委内瑞拉（55％）。稳定的汇率和弱势升值的货币也对拉美国家的进口产生了促进作用。对中美洲和加勒比国家而言，原材料价格上涨是其进口增加的主要原因。
服务贸易方面，2004年该地区服务贸易增长了9.1％，主要归功于旅游业的增长和运费、保险费的提高。
2004年拉美和加勒比地区的区内贸易增幅比整个地区的对外出口增幅高出28％，占全区出口总额的17％（2003年为16％）。这一水平与2001年相当，但1997年相比仍低于21％。地区内贸易主要是在南美共同市场和安第斯山集团内部进行的，其中墨西哥和智利的出口增长明显，与此同时中美洲共同市场的内部贸易额增长了15％。
（信息来源：驻古巴经商参处子站）
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