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在中国每一次的海外战略中，中国总是能碰到日本。日本—这个中国的近邻也总是不遗余力地同中国竞争：俄罗斯远东石油、东盟自由贸易区……
日本的竞争使得中国的计划受到了一定的冲击，但这次在同南美国家达成自由贸易区的争夺中，中国明显获得了上风。智利这个南美国家的谈判高手已经表露出率先和中国达成自由贸易协定的意愿。
“如果忽略掉太平洋，中国和智利就是近邻。”智利驻中国大使卡夫雷拉在3月29日的南美洲首届中国商品博览会的新闻发布会上如是说。
而如果中国能够同智利达成自由贸易协定，中国将可以成功地绕过美国的贸易壁垒，使得中国产品顺利地进入美国市场。后发先至
《财经时报》从有关方面获悉，中国同智利将在4月就建立自由贸易区进行第二轮谈判。
2004年11月，胡锦涛主席访问智利期间，中方同智利方面达成了建立自由贸易区的原则协议。“今年1月，中智自贸区首轮谈判正式开始。在第一轮谈判中，双方拟定了谈判工作大纲，对谈判领域、内容以及时间框架予以确定，并就自由贸易涉及的货物贸易、服务贸易和投资等主要问题交换了意见。”商务部美大司助理巡视员徐迎真这样说道。
而智利驻华大使馆的有关人士对《财经时报》表示，有关自由贸易区的谈判进程将“一定会比人们预计的快。”此前智利同美国的自由贸易区谈判持续了8年。但智利方面的一位人士对《财经时报》表示，中智的谈判将肯定会短于8年，“也许在2008年前就可以达成”，这位人士乐观地估计。智利方面这种乐观的表示，无疑使得中国有希望抢先于“老对手”日本之前和智利达成自贸区的协定。
据日本贸易振兴机构的一位人士向《财经时报》记者透露，日本同智利的自由贸易区谈判始于2000年。在2001年6月，日本同智利设立了“日本智利自由贸易区共同研究会”，而在2003年和2004年，日本和智利进行了两个回合的自由贸易区谈判。
但此后，日本和智利的谈判就处于搁置状态。“原因其实很简单，日本目前无暇进行更多的自由贸易区谈判。”日本贸易振兴机构的人士这样解释道。
日本目前正忙于同菲律宾等东南亚四国进行自由贸易区谈判，而2005年，日本对外经济工作的重点是同东盟达成自由贸易区的谈判，以便赶上中国同东盟的自由贸易进程。
今年1月1日，中国－东盟自由贸易区建设的两个主要协议《货物贸易协议》和《争端解决机制协议》开始生效。中国提出与其他国家建立的第一个自由贸易区——中国－东盟自由贸易区进入“实质性全面建设期”。抢夺能源
日本贸易振兴机构的人士表示，中国和智利有关加快自由贸易区谈判的表示，会在很大程度上刺激日本加快同智利的谈判进程。
“这可能将使得中日两国重演为争夺率先同东盟达成自由贸易协定而进行激烈竞争的一幕，所不同的是这次竞争的关键是在于能源，而政治色彩较为淡化。”商务部研究院的一位研究员这样向《财经时报》表示。
拉美绝大部分国家自然条件良好，农、林、渔业资源极为丰富。在矿产资源方面，铁、铜矿占有突出位置。原油储量占世界总储量的百分之十二，被称为“第二个中东”。此外，拉美还有丰富的稀有贵重金属。“这些都是中国和日本这些经济大国维持经济发展所必需的原材料，因此可以想见日本同中国就争先与智利达成自贸协定的竞争将会是十分激烈的。”
但目前智利明显表现出了偏向中国一方的姿态。“这主要是因为中国已经成为智利产品的最大买主”。商务部研究院的人士分析。
2003年中智双边贸易额为35.29亿美元，中方出口12.8亿美元，进口22.4亿美元，比上一年分别增长37.6％、28.6％和43.3％。2004年中智两国双边贸易额达到53.65亿美元，同比增长51.9%。中国已经成为智利的第二大贸易伙伴，而智利的第一大贸易伙伴是美国。
同时中国也是智利主要产品—铜和转基因大豆的最大的买家。“和中国建立自由贸易区将无疑帮助智利的产品更加方便地进入中国。”进入美国的桥头堡
“中国选择智利作为南美第一个自由贸易区的合作者，有着自己的深意。”一位参与了中国和智利自贸区谈判的商务部人士向《财经时报》这样透露。
智利目前是世界上参加自由贸易区最多的国家，目前它加入了20多个自由贸易协定。智利丰富的谈判经验可以让中国很快地了解，南美国家在自贸谈判中的筹码会有哪些。“这无疑将会为中国以后同南美其它国家的自由贸易区谈判铺平道路”。
而日本贸易振兴机构的人士也肯定了这种谈判思路。“日本此前也是希望通过智利打开南美洲的大门，但后来因为日本将注意力放到与墨西哥的自由贸易区谈判，分散了精力，这才让中国走到了日本的前面。”
这位人士同时指出，中国如果同智利达成了自由贸易协定，中国的商品将可以通过智利顺利地进入美国市场。
根据此前公布的消息，以美国为首的北美自由贸易区国家已经宣布，将于2010年前将北美自由贸易区扩大到除古巴之外的所有南美洲地区，届时形成一个涵盖整个美洲大陆的美洲自由贸易区。中国商品可以通过在智利等南美洲国家中转之后顺利地进入美国市场，而不必担心美国会针对中国产品实施贸易制裁。
据《财经时报》记者了解，中国很多企业已经开始加大在智利地区的投资。截至2004年底，中国和智利分别在对方国家投资几千万美元，虽然金额有限，但涉及的领域有纺织、轻工、家电、电信、航运、服装、化工、建材、食品和金属加工等行业。目前，一些中国企业正在探讨在矿业等方面合作的可能性，并已经取得了明显的进展。
作者：钮键军
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