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2004年，萨尔瓦多的服装业就业人数10年来第一次出现负增长，政府统计工作机会减少了6000人，但业界人士认为实际数字可能两倍于此，他们认为今年还会有几千人失业。
中美洲的纺织服装业一度曾是该地区经济发展的引擎，该地区的1000家纺织品和服装工厂雇佣了约50万工人，他们原本指望依靠方便快捷的运输和自由贸易协定，美国的买主会继续让他们忙碌生产，但今年全球纺织品配额取消后，美国和欧盟的进口商改为从最廉价的
地方采购，全球各大知名品牌越过半个地球抢购便宜货，中美洲的引擎随之熄火了。今年前两个月，危地马拉、洪都拉斯、哥斯达黎加、多米尼加共有18家工厂倒闭，1万名员工失业。尼加拉瓜－中美洲最贫穷、工资最低的国家－是服装业唯一保持增长的国家。危地马拉和洪都拉斯是在中国、墨西哥之后对美出口服装最多的国家，它们今年勉强维持出口稳定，但业界代表称许多工厂的订单支撑不过夏天。目前萨尔瓦多受配额取消的影响最大，萨尔瓦多经济部长Gavidia在采访中称，该国服装产业去年萎缩了3%，3家大厂和5家小厂倒闭，她说“许多工厂都无法生存，我们知道会受到中国的影响”。
由于服装企业正在迅速撤离墨西哥，中美洲已经成为美国面料工厂的最重要客户，中美洲生产服装的70%以上使用美国纱线和面料。
中美洲服装制造厂商把赌注压在中美洲自由贸易协定（CAFTA）上，该协定将给予中美洲对美出口商品永久性的零关税待遇，但也在当地引起了担心面临来自美国激烈竞争的工人们的愤怒抗议。
危地马拉和洪都拉斯早已批准了该协定，反对者称两国政府几乎不允许对协定公开辩论。萨尔瓦多略为保守，去年12月国会批准了该协定。
在华盛顿，参议院预计在复活节后举行CAFTA的听证会，布什政府希望国会于5月底前批准该协定，但这将面临来自美国纺织产业和担心中美洲虐待工人的劳工组织的强烈反对。
美国制造商贸易行动联盟（AMTAC）的LloydWood称，由于协定存在的漏洞以及美国海关执法不力，中国将利用中美洲作为其进入美国的后门。协定的支持者回应说，以中国目前的贸易规模，它根本不需要后门。
（信息来源：驻美国经商参处子站）
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