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消防队员LarryCullison对工作压力可谓是感触颇深。有一次他和其他同事尽力抢救一名5岁的小女孩，但最后还是失败了。还有一次由于地板坍塌，眼睁睁地看着跟前的一名同事摔到地下室。现在，来自俄亥俄州已59岁的他不得不减轻了以前的工作压力，因为他39岁的妻子患上了老年人常得的痴呆症。那么Cullison是如何应对这时刻存在的新压力的呢？他的办法就是保持平静。Cullison尽可能地为自己减轻压力。他已将自己的工作时间减半，每天进行举重锻炼，只注重有把握的目标。当自己和妻子TommyMarie即将发生争吵时，他就求助
于祈祷这一古老的减压方法。“我知道上帝与我在一起，”他说。加州大学圣弗朗西斯科分校和其他大学的研究结果表明，Cullison所采取的‘平静，做能做的事情’这一方法不但对妻子有帮助，同时还使自己免受压力的伤害。纽约洛克菲勒大学的脑病专家BruceMcEwen对压力所造成的危害的研究表明，承受太大压力能使人导致肥胖，并且引发从心脏病到溃疡等一系列疾病这些病以及其他与压力相关的疾病困扰着几百万美国人。美国疾病预防和控制中心的权威人士认为，接受该中心访问的美国博士，90%都有可能因压力大而致病。压力是我们因如与他人吵架或收到一张意料之外的账单而产生的身体反应，肾上腺分泌的荷尔蒙——肾上腺素能使人血压升高。如果长期承受大压力，这些荷尔蒙会保持在危险的高水平。当今的研究表明，过大的压力会导致血压上升过高，从而损坏人体细胞。这种损害可能会加快衰老过程，使人们很容易患上各种疾病。
压力直接对细胞产生作用
加州大学圣弗朗西斯科分校的心理学家ElissaEpel和她同事把研究对象放在了生病儿童的母亲身上。该项研究对细胞进行了细致的观察，以确认压力是否对染色体中的关键部分——端粒（在染色体末端上的着丝点）产生影响。犹他州大学的RichardCawthon认为，端粒被认为是衰老的始作俑者。随着人们年龄的增长，端粒越变越短。如果到最后端粒变得太短，全身细胞开始病化或者死去，这就是老年人疾病的开始。Epel等人的研究发现，如果照顾严重患病的儿童的时间越长，其母亲的染色体端粒越短，从而会导致快速变老。“这很让人伤感，”Epel说，“这些母亲们正在付出代价。”少数接受观察的母亲由于承受了太大的压力，都出现了染色体端粒变短的现象。然而其中没有承受太大的压力的大部分母亲，并没有出现上述现象。Epel说道：“研究发现，某些母亲承受的压力太大，使得他们失去的端粒DNA数量与未来10年因衰老而失去的量相当。”俄亥俄州立大学的研究人士对另外一组承受巨大压力的人员进行了观察，这组人长期照料痴呆症患者，经常是每周工作100个小时甚至更长。研究人员在受观察人员的血液中查找一种具有危害性的物质白细胞介素6(interleukin-6,IL-6)。现有的理论认为随着人的变老，inter鄄leukin-6会逐渐增加。研究人员发现，这组照顾痴呆症患者人员体内interleukin-6的增加非常明显，过多的interleukin-6会导致人们容易患上一些老年人的疾病，如关节炎。观察结果表明，受观察人员的平均年龄为70岁，而他们体内的interleukin-6却达到了90岁老人的水平。
乐观的前景大有帮助
“我们都会有承受压力的时候，”Cawthon说：“你可能会离婚，可能会遭遇车祸，有太多的不如意会给我们带来压力。”是不是所有的压力都会使我们的DNA受损呢？也许不会。在接受俄亥俄州立大学研究人士观察的人员中，有些人非常乐观地看待自己的处境，因此他们并没有受到interleukin-6的伤害。Epel认为，对生活前景抱有乐观态度，来自朋友的帮助能可能减轻压力带来的伤害。当Cullison58岁时得知自己的妻子患上了痴呆症，使他不得不减慢生活的节奏。这也是许多专家认为能有效对付压力的办法。在妻子生病以前，Cullison每周工作60至80小时。他是全职的消防队员，但是为了补充生计，他还销售消防设备以及教授消防逃生及救护技巧。他知道如果他不调整原有的工作时间，将会给他和他妻子带来痛苦。因此他选择了每周工作40小时的消防主管职位（薪水反而降低了）。接受这个新工作可以避免自己承受太大的压力。“39年我们因为彼此相爱而结了婚，希望能共同生活在一起。”Cullison说：“我意识到我应该放慢脚步，因为我不知道还有多少时光能和她一起度过。”（摘自《今日美国》 单福昌／译）（蕥 嬉／编制）（来源：金羊网）
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