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3月17日，布什总统任命众议员罗布.波特曼（RobPortman）为美国贸易代表。波特曼是支持自由贸易的共和党人。据华盛顿智库凯托（CATO）研究所最近发表的一份研究报告，在波特曼担任众议员的12年里，他投票支持自由贸易的比例为74％。波特曼几乎对所有重要的贸易法案都投了赞成票，他投票支持北美自由贸易协议、乌拉圭回合协议法案、总统贸易促进授权法、给予中国永久正常贸易关系地位，以及近期美签署的所有双边贸易协议。
但在某些重要的贸易问题上，波特曼却投了贸易保护主义的票，最典型的一次是他在1998年投票支持美对进口钢铁征收高额关税。另外，2001年11月，在多哈回合谈判开始前，他投票支持布什总统和贸易代表佐立克保留实施美贸易法的权力，这向世界表明了，美国不愿意在WTO就改革被严重扭曲的反倾销法进行讨论。再则，象大多数共和党议员一样，波特曼一再投票反对解除对古巴长达40年之久的经济制裁，尽管这并没有推翻卡斯特洛政权。
另外，据Inside U.S.Trade报道，最近美白宫负责国际经济事务的副助理FaryarShirzad说，新成立的USTR仍为总统内阁机构，而不象有些人推测的那样降为非正式顾问团（sub-cabinetlevel）。（信息来源：驻美国经商参处子站）
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