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为了抑制国际油价飙升带来的通货膨胀，美联储将于3月22日起再次将联邦基金利率上调25个基点，至2.75%。这是自2004年6月以来第7次上调短期利率。
经济学家在此次美联储货币会议召开之前就已经预计将会升息，但是目前各方对此反应不一。
依据惯例，美联储在货币会议之后都会发表一份简短的声明，阐述目前的经济运行状况，解释利率变动的原因。
市场方面也能从这份声明中解读出未来货币政策的走向。芝加哥拉塞尔银行的首席经济学家卡尔·唐纳鲍姆表示，声明中的措辞意味深长。我们都想从中了解美联储对经济状况的看法，今年年底还有可能要调整利率。
经济学家们最为关心的是美联储是否仍然坚持逐渐升息的立场。从2004年5月起，美联储的声明中就一直强调“加息需慎重有序”，其中“慎重有序”即指一次上调0.25个百分点。
有些经济学家认为新声明中不会出现这句话，这样未来的升息幅度将难以预测。
与此同时，华尔街股市受到通胀影响，道琼斯工业指数下跌64.28点，报收于10565.39点，这是2月1日以来的最低点。
利率调整是美联储调节经济运行的主要工具，所以前几个月美国显现的经济活动和通胀率会影响这次升息幅度。
一些经济学家据此预测，美联储将会依照预期上调利率25个基点，并且在5月和6月的会议之后再次上调利率，然后美联储会停一下。这样，年底的利率会稳定在3.25%。另一些人则预计美联储今年会持续调高利率至4%。
商业银行的优惠贷款利率与联邦基金利率是保持同步变化的。现在的优惠贷款利率是5.50%，升息25个基点后将至5.75%。这会对短期商业贷款产生影响。
促成此次升息的另一个重要因素是能源价格的飙升。上周的国际油价又创下新高，每桶超过了57美元。经济学家表示，美联储在时刻关注高能源价格对经济命脉———消费的影响。
据悉，2004年美国经济增长超过3.8%，今年第一季度有望比去年同期经历更大幅度增长。目前美国消费强劲，上个月美国新增就业岗位26.2万个，员工收入有望持续增加。
但是如果高能源价格使得个人消费开支疲软，那将会导致经济增长放缓，而且也会对美国正在改善的劳务市场产生负面影响。
白宫发言人麦克莱伦称，布什总统已经提出为居高不下的能源价格订立一个全面的计划。因为高能源价格拖累了经济发展，所以布什总统认为现在需要国会做出动作了。
《国际金融报》 (2005年03月23日 第四版)
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