进入三月以来，国际原油市场的油价出现大幅上升。纽约商品交易所18日收盘时4月份交货的轻质原油价格终盘上涨32美分，达到每桶56.72美元，刷新了16日创下的每桶56.46美元历史最高收盘纪录，为1983年该交易所从事此项交易以来的最高收盘价。

    从历史数据看，每到3月，应是需求减弱、库存增加、国际油价 相对疲软的时期。然而，今年以来，纽约市场油价上涨了15美元，目前价格水平比去年同期高50％。

    分析人士认为，除了供求关系这一不可调和的矛盾之外，国际原油市场早已经不单纯是能源交易场所，而成为很多风险资金的大赌场。

    欧佩克增产承诺掷地无声

    纽约ＢＮＰ Ｐａｒｉｂａｓ商品期货公司的一位交易商认为，目前全球需求增长如脱缰野马，除非需求增长减弱，否则人们将看到油价继续上涨，他认为市场应当作好迎接每桶60美元价格的心理准备。

    一些能源专家甚至认为，如果供应链重要环节中断，国际油价达到每桶70美元的可能性也存在。

    为平抑飞速上涨的油价，欧佩克16日在伊朗伊斯法罕部长级会议上决定将原油日产限额提高50万桶，升至2750万桶。3月17日，欧佩克主席、科威特能源大臣法赫德进一步表示，如果油价在未来7到10天内仍保持在目前的高价位，欧佩克将考虑把原油日产限额再提高50万桶。

    欧佩克话音刚落，原油价格再破纪录。《商业周刊》近期撰文说，欧佩克增产难以平抑油价的主要原因，还是其在原油市场上的声音已经式微。

    也有分析师认为，欧佩克之所以增产难以遏制油价上涨，很大可能是供求关系已很难完全决定油价涨跌。数据显示，国际原油每日供应量是8400万桶，而每日需求是8240万桶，大体上应该不存在求大于供的情况。

    对冲基金豪赌国际原油

    有数据显示，自去年以来，大量的对冲基金涌入油市，籍炒高油价以获利。中国现代国际关系研究院世界经济研究所所长陈凤英认为，近来油价猛涨与对冲基金在国际原油市场上兴风作浪不无关系。曾经成功狙击英镑、诱发亚洲金融危机、扰乱拉美金融市场的对冲基金很可能又要对原油下手了。

    目前看来，至少已经有50家美国对冲基金“染指”石油期货交易，所持头寸已接近交易总量的15％。全球原油需求量大约为每日8400万桶左右，而石油期货市场中的交易量在1.2亿至1.6亿桶之间，数字上的巨大差异表明投机行为遍布市场。事实上，在石油期货市场中，从事套期保值交易的不到三成，其余均为意在套利的大小投机者。国际油市很大程度上正在成为对冲基金豪赌的大赌场。据市场人士测算，基金目前在原油期货上的持仓又达到了十几个月来的高位。

    对冲基金的参与，就目前看来增加了原油期货价格上涨中的非理性因素，更可怕的是它们偏爱投机的本性陡增了期货市场的风险。市场期货这一金融工具最早的创建目的，主要是用以规避现货交易中价格波动所带来的风险。然而，当前期货市场实际发挥的作用似乎已经背离了创建时的初衷。期货价格变幻莫测，不仅没有起到规避风险的作用，而且还对现货交易产生不利影响。

    国际能源组织、石油输出国组织乃至各国和地区政府官员，纷纷指责以对冲基金为主的机构投资者“哄抬”油价，导致油价一路攀升直至突破每桶50美元的心理关口。一家欧洲石油公司的内部资料显示，目前石油期货市场中的“投机溢价”在8至20美元之间，而欧佩克官员则认为，投机行为至少造成原油期货价格每桶上涨10美元以上。