在工厂化环境中模拟牛胆结石的生成原理，人工合成的体外培育牛黄，已批量替代天然牛黄入药。包括“安宫牛黄丸”、“人参再造丸”在内的多种名贵中药，已开始选用体外培育牛黄替代天然牛黄。这标志着我国名贵中药材替代品产业化取得新进展。

    从我国唯一一家生产体外培育牛黄的企业武汉大鹏药业有限公 司获悉，这家公司生产的200多千克体外培育牛黄，已被国内10家知名药品生产企业购买，用于14个品规的药品生产。

    我国科学家一直在研究名贵稀缺药材麝香、虎骨、牛黄、熊胆、犀角等产品的替代品。华中科技大学同济医院蔡红姣教授经过多年攻关，研制出功效与天然牛黄相当的体外培育牛黄。这一技术获2002年度国家发明奖二等奖。体外培育牛黄是继我国科学家研制出人工麝香、人工虎骨后，自主开发的又一个具有知识产权的天然名贵药材替代品种，被国家食品药品监督管理局批准为国家一类新药。

    大鹏药业有限公司副总经理张火春介绍说，体外培育牛黄从2004年下半年投放市场，目前年产量可达5吨。其药效相当于优质天然牛黄，而价格不到天然牛黄的1/3。国家药典委员会组织的专家认证指出，体外培育牛黄与天然牛黄可以等同使用，进行产业化生产能从根本上解决天然牛黄稀缺的现实难题。国家食品药品监督管理局也规定，国家药品标准处方中含牛黄的临床急重病症用药品种和国家药品监督管理部门批准的含牛黄的新药，可以将处方中的牛黄以培植牛黄、体外培育牛黄替代。

    牛黄是稀有中药名贵药材，被誉为“人工黄金”，目前我国约4500种中成药中，以牛黄为原料的中成药达650多种。1千克天然牛黄价格在16万—20万元之间，民间素有“千金易得，牛黄难求”之说。国内天然牛黄年产量仅为1吨，而需求量约为200吨。