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古籍文献的不可再造性、深厚的人文底蕴，让古籍收藏成为近年来方兴未艾的热点，古籍在拍卖会上连连拍出令人吃惊的高价，更令人们重新估量古籍的文物价值和投资价值，引得部分深藏民间而不被重视的线装古籍纷纷重显山水，活跃在收藏品市场。
古籍善本由于是纸质品，很容易受到损毁，流传下来的古籍善本十分稀少，许多古书现已绝迹，留存下来的古籍善本中不乏孤品、珍品，有的存世量也不过是寥寥几部，因此，
古籍善本的价值珍贵也就不难理解了。说到古籍善本，清朝版本目录学家张之洞的解释为：一是足本，没有删节和缺卷；二是精本，精校精注，错误极少；三是旧本，即传世很久的木刻本、传抄本和线装书。当代藏家看重的是古籍善本的特性：一是年代久远而具有文物性；二是印刷插图精美而具有艺术性；三是书籍内容精辟具有学术资料性。在国际上，各大博物馆对中国古籍以清顺治元年(1644年)为界限，此前的古籍无论官刻、私刻，均为善本。中国的国家文物法则明文规定，凡是乾隆六十年(1795年)以前出品的文物和图书均受国家法律保护，不得私自出口。因此，国内收藏界也以乾隆六十年为界，在此前的均视为善本。古籍中因此又有乾隆版、康熙版、明版、元版、宋版之称。
古籍善本里的宋元版本早在古代就是收藏家追逐的焦点，价格不菲，有一页宋版，一两黄金之说。这几年宋元古籍在国内拍场屡屡拍出天价。像宋代大型类书的零册《文苑英华》，更是拍出143万元的高价，让收藏人士连连咋舌。由于宋元版古籍存世量少，即使是残本零页，也早已被搜罗殆尽，且多数已藏入国内外的博物馆，不能作为商品流通，一般的收藏者很难着手。
近年来国内藏家退而求其次，将收藏的注意力转向明版书。目前，国内稍具规模的古籍拍卖，都以明版书担纲，而且价格也由早期的平均每册千元左右，攀升到2000元至3000元。而那些具有特色的精刻精印本，如白棉纸嘉靖版、凌蒙初的套印本、明刊活字本等，每部早已跨越了万元大关，而且还有继续上扬的空间。1999年中国书店书刊拍卖一部明万历刻《牡丹亭》两册，因上有江青藏书之印而被拍至3.08万元，一部明天启刻《花鸟争奇》，因其罕见而拍出了6.82万元的高价。
年代稍近的清版书，由于存世量大，近年来单册的价格仅几百元。它们当中，经类、史类图书是古籍中的一般品种，而一些子类、集类图书，受藏家欢迎和关注的程度还要更低一些。而与之形成鲜明对比的是版画类古籍的市场价格持续攀升，前景十分看好。但在清版书里，康熙、乾隆年间的版本仍具有很高的收藏和投资价值。另外，相对于传统古籍而言，一些历朝历代的禁毁之书、内容稀奇古怪的冷僻之书，由于物以稀为贵，近年来也价值大增。例如，清末的一册《推背图》在1996年中国嘉德的拍卖中就以2.2万元成交。
另外，在古籍旧书的拍卖会上常会见到一些清末和民国时期的尺牍。它们在近年来的拍卖会上异军突起，屡创佳绩。1994年嘉德公司开创的首场古籍拍卖会上，孙中山的3封信札就分别拍出了7万元、9.2万元、17万元的高价。目前，一封一般的清代名人书札价格都在千元以上，明代名人的则需数千元。若是历史文化名人，价格还要更高。
古籍善本在收藏界是继字画、瓷器、玉器之后又一异军突起之藏品，目前尚属起步阶段，价位仍在底部区域。收藏古籍文献，总是高端精品带动低档书、报、刊，沿着投资、收藏、升级、更新，再投资、再收藏、再升级、再更新的轨迹不断螺旋上升。每一次循环都有一定的时间跨度。而且越是高端的藏品在投资者手中停留的时间也就越长。藏书爱好者的这一群体不断扩大，已经成为一道人文景观。上海证券报中国人民大学清史所张晨怡
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