微观经济学里有个边际收益递减规律和效用概念，本文将它们综合运用到爱情的经济学分析中的爱情边际效用递减，是指当爱情持续到一定时点后，其给人身心带来的满足感、快乐感下降。

    所谓熟悉的地方没有风景。有一位同事的一个老乡，才40来岁，已结婚3次，每一次结婚时都说她当时的新娘是最好的。可以肯定地说，在自由恋爱结婚的 夫妻中，没有哪一对不是因为爱而走进婚姻殿堂的——不论这种爱是缘何而生。然而，科学研究无情地告诉我们，“爱你只有18个月”，即激越的爱这种化学反应最多只能维持一年半。当激情散尽，夫妻要么分道扬镳，要么过上波澜不惊的生活。而当爱情衰减、演绎为亲情后，夫妻感情就会如冯小刚《一声叹息》里男主人公直白的大实话——就像左手摸右手没了感觉。

    于是，问题就来了：现代人安于平淡无奇的生活吗？当代信息社会多元化的价值观使人们可以有多种选择，从而使当代人的心比较活；互联网、手机等信息技术与工具的发展使人们的交往空前扩大、交际频率急剧提高、互动程度无限加深，从而为人们的多元化选择提供了便利；激烈的生存与发展竞争使得当代人又都活得比较累，尤其是想有所作为的人活得更累，以致当代人需要更多的刺激与冒险来缓解压力，而爱情由于具有成本小收益大的特点似乎成为人们的首选……以上种种情况综合作用的效果投射到爱情上，便是婚姻关系越来越脆弱，显性的或潜在的爱情重组越来越多，就象陈明歌里唱的一样：“…城市里流行一种病，那就是爱情偏离了它的方向…”。 男人有钱的、有权的，女人漂亮的、年轻的，总之是相对而言有一定特殊资本的人，被生活的奢华燃起了更多的欲望，生产爱情的几率也就大一些，因为他们有实力，把玩得起爱情。这里之所以用“把玩”二字，是因为这些人对爱情的边际效用递减已有直接或简介的体会，对爱情的期望值并不高，在爱情“快餐”中也更自私。有一朋友的朋友系一大款，在跟元配夫人离婚后的5年多时间内，先后分别与3个女人相爱，共花费30多万元，眼下又已经作好了随时与第三任年轻女友分手的准备。

    既然爱情的边际效用递减，所以就不难理解现在年轻人中流行的那句话——天底下最大的谎话就是“只爱你一个” ，也可以理解一些人宁愿隐忍不幸婚姻的折磨而到外面去找情人，因为不仅离婚的沉没成本以及在孩子养育、经济负担、心理压力等方面的代价太大，而且这些过来人已经体会到爱情的边际效用递减。再找一个相爱的人结婚又如何，时间长了彼此的感情照样难免会落入“左手摸右手”的窠臼，总不能一辈子在这件事上折腾吧？毕竟生活的内容比爱情宽广，而人尤其男人大多是想集中精力干点事业的。

    还有诸如学位、学历作为教育信号可以减少信息不完全对爱情的副作用，门当户对可以减少信息不对称给婚姻带来的不确定性，等等，限于篇幅，不一一阐述。

    新制度经济学的主要代表人物诺思在其《经济史上的结构与变迁》第七章第四节开头部分谈到史前人面临两种可供选择的方案，往往选择能使自己境况改善的那一种方案的模型假定时，明确指出：“我并没有表示这一假定准确描述了任何一个史前人或群伙的行为。”套用诺思的说法，我也没有表示本文的观点放之四海而皆准。沧海桑田，随着历史车轮的滚滚向前，人类的生产方式和生活方式已经并还将继续发生翻天覆地的变化，人们的思想情感价值准则也因此主动或被动地发生着显著或微妙的变化。至于爱情婚姻将走向何处，社会又能容忍什么样的人性，将是有待同仁们进一步研究的课题。