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北京路是现代商业文明与历史文化结合的典范，不仅有浓郁的商业氛围，而且积聚了浓厚的文化底蕴。这一带荟萃了千年御苑、千年船台、千年水闸、千年古道和千年古寺等五个千年以上的遗迹。北京路上一条充满传奇色彩的千年古道，从唐朝至民国，一直位于广州中轴，它见证了羊城的沧桑。
北京路，原名永汉路，为广州的始建之地。民国以前，广州乃南北纵立，不以东西横
贯，在这座旧城，北京路成了城市的纲领提挈，系一城之灵魂命脉所在。自古以来，这里就是王朝行政机构所在地，广州政治与经济中心。屈指一算，这一带荟萃了千年御苑、千年船台、千年水闸、千年古道和千年古寺等五个千年以上的历史遗迹。朝代的更迭、历史的变迁，始终没有改变北京路在广州城的中心地位。2000多年前，北京路是珠江水域的河涌地带。公元前203年，南越王赵佗在今天的北京路北端建立了皇城。唐代，节度使刘隐在北京路建“清海军楼”，下为双门，雄威壮观，此地又称“双门底”。公元917年，南汉建都广州，以北京路为中轴线，由北向南依次是皇城和郭城。明朝，北京路的地位更为提升，被赐名“承宣街”，即“承受皇诏宣示之街”，并重修清海军楼，易名“拱北楼”。清雍正年间，专为迎送官员的天字码头建成，进城官员均经北京路到达越华路的两广总督府。林则徐、康有为、孙中山，都曾由此进出广州。迄今，北京路已发掘出五个朝代的11层路面。千年御苑1995年7月，考古学家于与北京路交汇的中山四路上发现了2000年前南越国宫署的遗址。已发掘出来的是南越国宫署部分御苑遗迹，其中还出土了大量南越国遗物。今天店铺林立之处，却是旧日君主的宫廷禁地。这个遗址的发现立刻引起了全国的轰动，被列为全国十大考古发现之一，成为广州建城2210年的历史见证，是迄今为止发现的我国秦汉建筑遗址中唯一的石构建筑。千年船台据考古发现，古代番禺城（即今仓边路一带），实属广州溺谷湾的湾头河口区。从今天北京路北端的广东省财政厅到北京路南端的天字码头的四级地形，分别可代表广州城区的四次扩展。1974年在中山四路原市文化局大院内搞基建时，工程人员意外发掘出秦代造船工场的部分造船台和木料加工场地遗址。这处造船工场遗址的规模、造船木料的选择及船台的结构形式等都充分表明，2000多年前我国的造船技术和造船能力已达到相当的水平。千年水闸2000年4月，位于北京路西面的光明广场内，施工人员在地下5米处发现了一个庞大的木结构建筑，后经考古专家进一步发掘鉴定，证实此乃西汉时期的南越国水闸遗址，这是我国城市考古发现时代最早、规模最大、保存最好的一处木质结构水闸遗址。西汉时期的广州人可能就是利用这种特殊结构的建筑来防洪、防潮和排水的。千年古道北京路一带，自南汉（917年）时起，就一直是官府行政机构之所在。明清以后，这一带更成为工商业的中心，街道两侧，店铺林立。今天，北京路更成为了一条繁华的商业步行街。在2002年的整饰改造过程中，工程人员意外地在北京路的路面下挖掘出南汉、唐、宋、明、清五朝11层古代路面遗迹和宋代拱北楼遗址。这层层叠压、延续千年的道路遗迹和门楼遗址，再次有力地证明：广州建城2000多年，北京路一直是城市的中心。其后，北京路步行街的管理部门有意识地将“千年古道”“包装”起来，成为北京路步行街的一个新的旅游文化景点。千年古寺在北京路附近有一座始建于南汉时期（917—971年）的大佛寺，迄今已有1000多年历史。寺中的大雄宝殿，气势磅礴。大殿中巨大的楠木柱直径有2米，高10米，名贵而罕有。寺中供奉有青铜精铸佛像三尊，每尊高6米，重10吨，还有一座观音，高4米，重5吨，成为岭南大铜佛之冠，故取名大佛寺。有人戏谑地撰一回文联为“人过大佛寺，寺佛大过人”。1839年，钦差大臣林则徐来广东禁烟时，在寺内设立“收缴烟土烟枪总局”指挥禁烟工作。辛亥革命时期，大佛寺把3万平方米的占地面积卖掉2万多平方米支持孙中山北伐。第一次国共合作期间，周恩来在寺内设立高级干部培训班，为国民革命军输送了一批军官。1990年代，在海内外佛门善众的赞助支持下大佛寺得以重修。古城史话古之广州，实为今越秀区之所在。德国工程师舒乐测绘的《广东省城内外全图》清晰地描绘了清光绪年间的广州城范围，大致相当于现在的越秀区。广州城市的变迁遵循着“叠合式”的轨迹，从唐城—宋城—明清城，城市的“历史厚度”从“中心”（古史）向“外围”（近世）逐渐趋薄。2000多年来，古城的中心就一直没有迁移，直到现在，广州市的中心仍在越秀区。这么庞大的城市变迁在全世界只有罗马、亚历山大和广州三个城市。
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