香港科技大学2日获香港赛马会捐赠1.75亿港元（1美元约合7.8港元）。科大将把当中部份捐款与一家美国生物科技公司合作进行研究，开发抗老年病新药。

    科大将与总部设于美国加利福尼亚州的Geron公司共同在香港成立名为TA治疗有限公司的新公司，致力开发端粒酶活性药物，促进细胞的生长及活动效能， 治疗老年病及神经退化等疾病。有关研究主要在科大实验室内进行。

    据科大生物技术研究所所长及生物化学系主任叶玉如教授介绍，端粒是染色体的末梢，在细胞进行分裂活动时逐渐缩短，当端粒完全耗损时，细胞便死亡。

    她解释说，增强端粒酶的表达和制造或通过药物诱发，可提高端粒酶的活性，以减慢细胞老化。而减慢端粒耗损有助延长细胞寿命，延缓衰老。

    她表示，研究人员利用最先进的生物医学技术与传统中药结合，有系统地检测逾50种中药，现已成功鉴定2个端粒酶活性极高的小分子复合物。

    科大与Geron公司长期战略合作伙伴，共同进行端粒酶研究。自2000年起，研究人员利用Geron公司的端粒酶专利技术平台，开发药物先导化合物。他们从传统中药提取不同样本，以先进技术检测其对端粒酶活性的调控作用。