彭博社消息，欧洲第二大石油公司皇家壳牌周日宣布与卡塔尔签署了一份协议，将投资70亿美元，在卡塔尔建立一家向欧洲和北美市场运送液化天然气的工厂，以缓解能源紧张问题。此举同时使各大能源公司对波斯湾天然气储藏争夺升级。

    壳牌表示公司将对世界大型天然气储藏地之一--卡塔尔North Field进行钻井。钻得的天然气将在一个工厂进行过冷等加工并装入油气罐。

    工厂天然气产量预计每年将达780万吨，供应能力达800万户。壳牌希望该工厂将于2012年前首次输送液化天然气。该公司将持有合资企业30%的股份。

    壳牌公司总裁Jeroen van der Veer在周日庆祝会后表示：“新工厂将缓解北美和欧洲不断增长的液化天然气需求。”据预计，2006年美国国内燃料供应将出现不足。

    在北海等其它地方开始减少天然气产量之际，越来越多的公司开始将目光投向非洲和中东，其中波斯湾天然气储藏更为诱人。

    卡塔尔官方称，卡塔尔正谋求建立全球最大的液化天然气工厂，从而取代印度尼西亚成为最大的燃料出口国。波斯湾天然气输出预计在2012年跃升至7700万吨，比现在每年2000万吨，增长近四倍。

    美国埃克森美孚周日也宣布与卡塔尔签署了类似协议，投资额达到128亿美元，新公司将成为全球最大的液化天然气工厂。