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最近一个周四的深夜，桑迪·埃文斯（Sandy Evans）和玛丽·威廉（Marie William）在好莱坞的街道上巡视，在昏暗的小巷里摸索，一小块空地都不放过。然而，她们搜罗了一个多小时还是一无所获，心情倒是越来越沮丧。尽管发现了不少线索———如塞满破毯子、衣服和雨伞的杂物车，但两位女士还是没找到她们受雇要寻找的目标。
“我们连一个无家可归的人都没发现，”55岁的埃文斯说，“糟糕透了！”
埃文斯和威廉参加的是一个不同寻常的普查项目：洛杉矶首次无家可归人员普查。一个地方管理机构聘请这些人来做这件事，因为他们实在是再合适不过的人选———他们自己也曾经是流浪汉，很多人现在还是。
洛杉矶和其他一些城市正在统计出流浪人口，越多越好，因为意义重大。为了争夺联邦政府给无家可归者的将近15亿美元的资助，最近美国有数十个城市都在清点街头流浪者的数目。
过去，大部分的市政当局一般根据收容所、贫民救济处或医疗救助站的人数来推断无家可归者的数目。现在不同了，美国住房和城市发展部（the Department of Housingand Urban Development,简称：HUD）要求各城市提供确切的数字，然后才能决定当地的流浪者管理机构是否有资格获得联邦政府的拨款。HUD在本年度拨给洛杉矶流浪者服务局（Homeless Services Authority）5560万美元，仅次于纽约的7320万美元。在被问及聘请本身就是流浪者的人员来做统计工作这个做法时，HUD发言人布赖恩·沙利文（Brian Sullivan）说：“我们不指定统计方法，我们只要求得到有效的统计数字。”
洛杉矶当局贴出海报，承诺报酬高达50美元，受此吸引，整个洛杉矶约有1200个无家可归者前来报名接受2小时的培训。最近一个周四的晚上，200名接受了培训的调查员出现在洛杉矶市中心的贫民区，搜寻40个普查点。在好莱坞区的无家者收容所，有100多个接受了培训的人申请参加普查———比需要的多出约30人，而那些未被雇佣参与调查的人因为参加了全程的培训，可以领到20美元的报酬。
有些无家人员甚至在普查过程中担任起了管理者的角色。好莱坞地区组织者杰佛瑞·佩宁格（Jeffrey Peninger）是个高个子、金头发的39岁男士，13岁开始一直过着无家可归的生活，他给那些专心致志听讲的普查员做最后的讲解。听众当中有不少人非常高兴有这个工作机会，特意打扮了一番来参加。一股刺鼻的古龙香水味在几排塑胶椅的上空弥漫。佩宁格过去曾是滥用安非他明、静脉注射毒品的瘾君子，现在正在学习护士课程。参加的人中有很多跟他一样不再露宿街头，而是住在过渡住所里。
(观宇/编制)（来源：金羊网）
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