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“来了！来了！”盐水镇的元宵节蜂炮，炮城由水秀里土库部落开了头彩。王伟丞向文衡帝君上香之后，红纸一撕引燃引信，蜂炮激射而出，划出长长的火线，犁炮者又叫又跳，揭开闹元宵活动序幕。今年元宵节因为逢周三，学期刚开始，游客人潮稍稍减少，但是酷爱刺激的学生依然成群结伴而来，在22日晚上先“尝鲜”。当晚武庙神轿分两条路线行进，晚上6时以后进入水秀里绕境，水秀里土库12号义消王伟丞抢得头彩，神轿抵达之后，撕开密封的红纸，现场沸腾起来，民众纷纷占据有利位置，或靠在电杆旁、或藏身门廊柱子后，而犁
炮城者当仁不让地挡在轿子前方。烧香拜文衡帝君之后，炮城引信被点燃，四方形架子本来笼罩夜幕中，突然亮了起来，接着射出第一支冲天炮，随后成排橘红色炮火在夜空中拖曳，激射出条条火线，十分壮观。随着火线碰触身体，犁轿民众不停上下跳动，与神轿同步律动，现场烟硝味弥漫，有如战场一般，约四五分钟过后，火力减缓，只剩下低空烟火射出五颜六色的火球，第一幕炮城结束。最大规模的炮城是土库“上帝庙”，炮城引燃施放达10分钟之久，炮声让人半天回不过神来。
蜂炮一响 瘟疫全消
在台湾，每年的元宵节民俗活动，除灯会、猜谜外，最负盛名就属“北天灯、南蜂炮”。“北天灯”是指台北县平溪乡的放天灯活动。过去民众为躲避盗匪，以天灯为信号互报平安，历经百年，演变为向上天祈福许愿的民俗活动。“南蜂炮”则指台南县盐水蜂炮。相传光绪年间盐水镇暴发瘟疫，镇内士绅决定迎请关帝神轿从武庙出发，绕境祈求平安。神轿所到之处，民众焚香膜拜，并点燃“蜂仔炮城”驱逐瘟神。蜂炮瞬间四射，观“蜂”民众须全副武装以避炸伤，负责抬神舆者则冒险前行，哪里蜂炮猛、就往哪里冲。生意兴隆的店铺建造的“蜂炮城”，数目多在十万发以上，燃放时硝烟弥漫，震耳欲聋。由正月十三至十五日，一连3天，全城经过硫磺硝烟彻底洗礼后，瘟疫终于驱除，沿袭下来，如今成为当地民俗。位于伽蓝庙前的广场，除“蜂炮城”外，还竖立一根十几米高的竹竿，竿上系着一个“靶球”。如果有人能点燃冲天炮射入“靶球”洞内引爆鞭炮，不仅可以得到奖品，还会被民众敲锣打鼓送回家，俨如英雄凯旋。
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