随着世界经济的复苏，钢铁需求大幅增长，价格攀升，去年日本钢铁行业生产迅速恢复，并取得了近10多年来少有的傲人业绩，不少钢铁企业利润创下历史最高纪录。然而，钢铁原料价格的暴涨使日本钢铁行业面临新的挑战。

    日本最大的钢铁生产商新日本制铁22日同巴西及澳大利亚的主要铁矿石供应商就铁矿石供应价格达成协议。根据这项协议，2005年的铁矿石价格平均比上 年度提高71.5％。其中，通常被作为世界铁矿石价格指标的巴西粉状矿石价格上升到了每吨36.8至37.36美元，再创新高。日本联合钢铁公司、神户制钢所、住友金属工业、日新制钢等日本其他主要钢铁生产商达成的铁矿石供应价格也基本在这个水平。日本钢铁企业在稍早些时候已经同煤炭供应商就煤炭供应价格达成了协议。今年的煤炭涨价幅度更是惊人，比上年度增长了120％。

    日本钢铁生产商每年大约需要1.3亿吨铁矿石和6500万吨煤炭，因此，日本钢铁生产商今年因铁矿石涨价要增加2000多亿日元（1美元约合105日元）开支，因煤炭涨价要增加4500亿日元支出，再加上锰矿石等辅助原料以及原料运费涨价等因素，日本钢铁行业将增加1万多亿日元的成本，相当于去年该行业的利润总和。

    日本钢铁联盟的一位负责人说，钢铁原料价格上涨造成的成本提高，光靠钢铁企业自身是不可能完全消化的，2005年度钢铁行业经过努力最多也只能消化1000亿日元左右，如果不把这些费用转嫁到钢铁价格上，整个钢铁行业就要减少9000亿日元的利润，严重影响整个行业的后续发展。

    日本的钢铁用户主要是汽车、造船和机械行业。按照日本钢铁联盟的估算，如果要将上涨的原料成本全部转嫁到钢铁产品价格上，那么用于造车和造船的钢板价格大约需要上涨20％到30％。日本主要钢铁生产商已经以原料价格上涨以及日本国内市场的钢铁产品价格低于国际市场为由，向有关用户表示将从今年4月开始提高钢板等产品的销售价格。

    日本汽车和机械行业则表示，日本的钢铁产品从2003年开始已经涨了三次价。汽车生产商通过裁减人员，实施零部件通用等合理化对策，虽然已经消化了钢材涨价造成的不利影响，但目前企业内部的合理化整改基本已经到了极限，而且市场竞争激烈，增加的成本很难转嫁到产品价格上，企业本身已经难以消化钢铁涨价带来的成本上涨压力。特别是一些规模相对较小的汽车生产企业，对钢铁供应商的涨价表示难以接受。

    日本造船行业也表示希望能够避免进一步增加生产成本，但为了保证接到的船舶订货能够按时交货，造船业似乎不得不接受涨价的要求。三菱重工、石川岛播磨重工业等公司的造船部门预计今年将出现亏损。

    此间观察家认为，如何妥善解决钢铁原料涨价带来的成本大幅上升问题，保持整个行业的持续发展，是刚刚进入全面复苏的日本钢铁行业面临的最严峻的课题。