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全球瘦身计划曝光
2月10日，联合利华公司任命了其第一位独立CEO，宣布结束75年来的联席主席制度，并展开管理层重组计划。具体而言，作为现任两位全球联席主席之一的帕特里克·塞斯考将成为单独负责的全球CEO，负责公司的日常管理；另一位联席主席安东尼·勃格曼将成为非执行主席。此两人的职位变更将于4月份开始生效。这被看作是联合利华将“双重国籍（即双
重管理）”的企业背景划归一统的适时之举。
作为一个比较特殊的荷、英合资企业，联合利华向来设立两位董事长，分别来自其荷兰及英国两家分支公司。据了解，在皇家荷兰壳牌公司谎报储备的丑闻案发后，联合利华的股东们也对公司的双重管理制表示了担忧，针对这一忧虑，去年早些时候联合利华就开始决定将两个董事会合并，并且安插进大批独立非执行董事。
而去年9月份，联合利华甚至出现了2004年盈利预警信号，这更让董事会们坚定了全面瘦身的信心。股东们一直在考虑，如果将董事长精简至一名，是否更能规避类似风险、是否对公司更为有利。
新任CEO在任命的当天也公布了去年的年报，年报显示2004年公司的全球销售收入仅增长0.4％。塞斯考称，去年低增长的主要原因是缘于忽视竞争对手、灵活性不够以及市场执行力偏弱。
掌权后的塞斯考将被赋予更广泛的管理权力。为了配合这次“瘦身”以及加快决策，联合利华同时开始精简总部管理层结构，全球11个业务集团将重新划分为亚非、欧洲、美洲三大板块，全球管理层的构成也将变为三位地区负责人：一位食品业务负责人、一位家庭及个人护理产品责任人以及人力资源和财务负责人。他们将来都直接向塞斯考负责；勃格曼则迫于投资者压力，已同意于2007年离职。
广州思凯沃咨询公司总经理张兵武对记者表示，联合利华的瘦身计划可以强化其核心竞争力。其实，其一直在致力于瘦身策略，自1999年提出其全球增长之路战略以来，联合利华以“壮士断腕”的方式在世界各地实施战线收缩，在行业、产品类别和品牌三个方面实行集中策略。根据相关法则，将品牌规模从2000个品牌压缩至400个。
此次面向全球的瘦身计划也可以说是迫在眉睫。目前，联合利华正面临着一场比较大的发展危机。联合利华债台高筑，截至去年底，公司的净债务高达125亿欧元（合150亿美元），这将严重拖累公司发展的脚步。联合利华去年的销售额下降了6%，营业收入则下滑了9%。
2005年的中国独资时代
自去年始，随着中国入世，诸多行业迎来了全面对外开放。由此，众多跨国巨头纷纷开启了他们在中国的“聚合时代”，以实现其将分散的手指握成一个拳头的梦想。
由合资合作走向独资或控股，由传统的投资建厂到并购业内龙头企业或上市公司，对中国市场由陌生到熟悉，伴随着国内政策环境由紧到松，跨国公司纷纷摆脱早前不得已进入中国的合资方式，启动“独资运动”。
诸多跨国公司，如宝洁、雅芳、松下、西门子、诺基亚、IBM等众多知名外企均在2004年不同程度地完成了独资化的步伐。
但是，唯有联合利华的独资步伐走得比较复杂。1986年，上海市轻工业局(上海轻工控股集团的前身)下属的上海制皂厂、上海日化二厂、上海牙膏厂等纷纷和联合利华设立合资企业。1999年，联合利华合并转制，放弃与上海日化、上海牙膏厂等的合资关系，转而直接与他们的上级机构———上海轻工控股集团合作，组建了联合利华股份有限公司。
伴随着上海轻工控股所持的股份逐渐稀释，从23％稀释到10％，联合利华对其中国业务的控制力则大大加强。
北京蔚蓝远景营销顾问机构市场总监王逸凡认为，独资令联合利华可以随心所欲实施自己的战略，而不必顾虑上海轻工。毕竟上海轻工旗下，还有很多老字号品牌与联合利华在同一市场。
现任全球CEO塞斯考上任后，围绕“增长之路”的全球战略，联合利华提出了“思考全球化、行动本土化”的全球营销新理念。根据这一理念，联合利华开始在中国平稳实施其由国际化公司向本土化公司的战略转型。
塞斯考也表示，中国是联合利华未来发展战略中最重要的地区，它的重要性使其成为唯一在联合利华全球策略中被明确提到名称的国家。
王逸凡称，独资后的联合利华将会在价格策略、产品整合、渠道建设方面更为深入与统一。
面对中国市场的实情，一向以高端形象著称的联合利华开始投身更广阔的大众市场。“如果价格长期背离市场需求，产品就必将被消费者所淘汰。”联合利华的声音无疑证明他们已经找到了决胜中国市场的窍门———价格策略。可以预期的是，2005年，竞争对手面对的联合利华会拿出更大量、更便宜的产品。
除了继续加大在日化产品的整合力度外，联合利华将大力发展其食品行业的品牌，尤其是茶叶产业的扩张。目前，联合利华正在中国各地寻找合适的茶叶基地，谋求在即饮茶和茶饮料市场，甚至是保健品市场的发展。
2004年11月，联合利华首次参与央视黄金时段竞标并成功胜出，意味着这位跨国巨头在媒介策略方面也开始融入“中国特色”。接下来的时间里，联合利华将借助央视的巨大影响力渗透中国的每一个角落。
多品牌产品阵营的实施让联合利华从各方面融入了中国人的日常生活，不仅力士、旁氏等原有品牌稳居市场排行榜前列，夏士莲、中华牙膏等中国本土的产品在其品牌策略改造之下，既保留了符合中国人习惯的特点，又融入了现代化因素；中国联合利华的管理层中中国人占97％，外籍员工人数已降到不足1998年100多名的1/3。
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