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2月22日，美国运输部提议，运载量排名全美第五的大陆航空公司从今年3月25日起，为纽约至北京航线提供每周7班的客运航班服务。如果提议最终获得通过，大陆航空公司将成为首家提供从纽约地区前往中国直飞不经停航班的美国航空公司。
美国运输部还提议大陆航空公司和AMRCorp.旗下的美利坚航空公司从明年3月25日起开通芝加哥至上海的客运航班，每周7班航班。美国运输部同时提议4家目前已向美国至中国航
线提供货运服务的承运公司每周新增货运航班。这些公司是：联邦快递公司、西北航空公司、PolarAirCargo和联合包裹运送服务公司。这些航空公司的新增货运航线将于2006年3月25日开通。
亚洲是大陆航空公司航运网络中最薄弱的环节，中国更被视为一块美味的蛋糕。此前众多美国航空公司竞相争取开通中美直飞航线。大陆航空公司数年来孜孜不倦，努力游说两国政府。去年6月，公司总裁杰勒德·阿佩亲赴中国，劝说政府领导人增开航班，以扩大两国的互惠。旋即，中美官员在北京达成协议，同意增加一倍的航线数量，为此次直飞的开通创造了先机。
另外，对于包括大陆航空在内的大型美国航空公司而言，海外航线变得越来越重要。因为西南航空和泛飞航空等廉价航空公司在这个领域内给他们造成的竞争压力比国内航线小得多。
几十年来，从美国飞往中国的航班多由联合航空公司和西南航空公司发出。美国运输部的官员解释说，之所以从众多的竞争者中选择大陆航空，部分是由于他们能与上述两家公司展开激烈竞争。
在审核所有针对运输部该项提议的意见后，美国运输部将公布其最终决定。这些意见的最后递交日期为3月4日。不过，大多数分析师认为，最终决定对提议的改变不会太大。
《国际金融报》 (2005年02月24日 第二版)
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