吉林省通化市自20世纪80年代中期以来大力发展医药产业，特别是20世纪90年代中期提出建设“医药城”战略至今，目前已成为我国北药的重要集散地之一，其药品遍及全国，通化东宝(资讯 行情 论坛)集团的人胰岛素已打入欧洲市场。经过近20年的发展，通化已成为全国有名的“医药城”。

    据了解，20世纪90年代初期，通化还是吉林省东部山区不太发 达的地区，自然资源与周边相比不但没有什么特色或优势，而且相对来讲还比较落后。而在20世纪90年代中期以后，通化市中小企业抓住国内中药市场升温的趋势，利用兴办药厂投资小、见效快的特点，采取了一些规避当时政策的做法，例如前开诊所、后办药厂的模式，邮寄中医院（诊所）院内制品（制剂）等销售方式，一段时间，通化企业纷纷抓新品种、上新生产线和扩大销售队伍，包括后期向社会发股票集资等，掀起了你追我赶大办药厂的热潮。

    在这一过程中，当地政府因势利导，提出利用长白山药物资源建设“医药城”的决策，加快发展中药产业。1997年，通化市率先建立吉林省第一个医药高科技产业园区。政府把支持企业发行股票上市作为重要支撑政策，极大地刺激了民间投资包括长春等城市的闲散资金对通化医药企业的投资。

    由于企业成长迅速，利润回报丰厚，引发一些创业者的诞生，包括部分市领导、一批机关干部和国企技术人员先后下海，陆续进入企业寻求发展，国内一些大学、研究院所也开始与通化药企联合建设研发中心和中试基地，把他们多年的研究成果拿到通化进行产业化。短短几年时间，就形成了含小型医药流通市场在内的制药企业产业集群。

    有关统计数据显示，2003年，通化市医药生产企业已发展到66户，总资产125.1亿元，医药工业实现总产值55.4亿元，利税9.94亿元，利润7.25亿元，其医药工业各项主要经济指标连续17年在吉林省排序第一。其中，年产值超亿元的企业有13户，利润超千万元的企业有10户。