近几个月来,全球购并市场异常活跃,在这其中,美国电信市场的企业购并活动显得尤为引人注目。在去年12月份以来的一系列重大企业兼并之后,美国电信市场已由原来的诸侯争霸态势,演变为韦里孙(Verizon)、西南贝尔(SBC)和斯普林特-内克斯特尔等少数几家"豪门"鼎立的局面。

    竞争推动并购重组

    随着竞争的不断加剧,尤其是受到康卡斯特等公司提供的包括网络电话(VoIP)在内的新型通信产品和服务的冲击,美国电信行业近年来明显加快了重组步伐。

    美国通信改革法于1996年生效以后,除贝尔南方公司以外的其他6家小贝尔公司进行了并购,如今共剩下4家。大西洋(资讯 行情 论坛)贝尔(BellAtlantic)于1997年收购了Nynex公司,2000年又与远距离通信运营商GTE公司合并,公司也被改名为韦里孙通信。西南贝尔1997年收购了太平洋电信(PacificTelesis),1999年又与Ameritech合并。而远距离通信运营商Qwest通信2000年收购了美国西部公司(US WEST)。

    而在2003年10月,南方贝尔一度试图收购美国电话电报公司,但由于双方在收购价格方面的分歧,谈判最终无果而终。

    2004年下旬以来,美国电信行业的购并活动不断升温,先是斯普林特公司2004年12月15日宣布以350亿美元的价格兼并内克斯特尔公司；随后,在今年1月31日,西南贝尔宣布以160亿美元的价格收购老牌电信运营商、也是它以前的母公司------美国电话电报公司。

    2月14日,总部位于纽约的美国最大地区电信运营商韦里孙宣布,以67亿多美元的价格兼并美国第二大长途电话公司微波通信公司,后者的前身是臭名昭著的世通公司。据两家公司当天宣布的并购协议,韦里孙公司将以总值53亿美元的股票和现金收购微波通信(MCI)公司的股票。此外,韦里孙公司还将支付14.63亿美元作为微波通信公司股东的红利。

    企业客户成争夺焦点

    暂且不论这一系列电信企业并购的长远影响如何,但不可否认的是,诸如韦里孙-微波通信与西南贝尔-AT&T等重大交易,都是对近年来美国电信行业基本面深刻变化的客观反映。

    市场研究公司扬基集团的统计显示,受技术革新和盲目铺设长途通信光纤等因素影响,美国电信企业尤其是长话运营商的话费收入近年来直线下滑。在这样的背景下,包括AT&T和微波通信等专业长话公司的收入明显缩水,但诸如韦里孙和西南贝尔等实力强大的市话运营商的日子则相对要好过一些,从而使得它们有充足资金实施收购。

    对于韦里孙和西南贝尔而言,实施最新收购行动主要是因为看中了AT&T和微波通信所拥有的企业客户资源,以及它们在全国范围内的电话网络。

    收购微波通信后,韦里孙公司将获得100万新企业客户,还将拥有在美国东北部之外的广泛光纤网络和市话基础设施。而对西南贝尔而言,AT&T拥有的企业客户是西南贝尔的3倍,同时AT&T所拥有的丰厚网络资产也是它求之不得的。

    除此之外,AT&T和微波通信所拥有的巨大居民客户基础,也为西南贝尔和韦里孙推广新产品提供了宝贵的资源。

    几家欢乐几家愁

    对于近几个月的一系列重大电信业收购,各界褒贬不一。

    部分积极倡导行业购并重组的人士指出,像西南贝尔-AT&T和韦里孙-微波通信这样的交易如果获得管理部门批准,将使得长途和短途通信网络由同一家公司所拥有,这有利于提高电信服务的效率,降低成本和最终落到消费者头上的价格。

    当然,兼并重组也必然会缓解美国电信行业长期以来的价格战,从而改善电信企业盈利状况。

    但对于消费者,特别是企业客户而言,电信市场的垄断局面却并不是什么好消息。

    如果上述交易均顺利获得通过,今后许多美国企业将只能选择从西南贝尔或是韦里孙其中一家获取电信服务,这大大降低了他们的选择余地。

    反垄断人士认为,一旦这些电信巨头获准成立,美国企业可能被迫支付高额的电信费用。包括美洲银行等大型电信客户尚未公开就此发表评论,但业界对此的异议却是显而易见,有的公司甚至表示,不发表意见是怕得罪了主要的电信供应商。

    而电信商家的态度则相当乐观。刚刚宣布重大收购交易的韦里孙公司董事长兼首席执行官塞登伯格表示:"这是一桩恰逢时机的明智交易。"他表示,并购将有效提高他们的服务效率,让使企业客户从中受益。而且,相比过去多家电信公司为一家企业服务的局面,合并后的一对一服务模式将有助于服务质量的提升。

    近2个月来宣布的美国电信业重大购并案

    宣布日期         总价值(十亿美元)     收购目标       收购方
    2004年12月15日              43.65   内克斯特尔     斯普林特
    2005年1月31日               15.69         AT&T     西南贝尔
    2005年2月14日                  67     微波通信   韦里孙通信