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《中国区域经济发展报告（2004—2005）》预测，珠江三角洲区域未来发展趋势可能呈现以下趋势：
随着长三角竞争力的迅速提升，珠三角发展速度放缓的趋势将延续。外资不断向长三角转移，珠三角发展外向型经济的优势减少，发展动力减弱，必将减缓珠三角的经济发展速度。同时它以轻工业为主，多为低投入、低技术含量、低附加值的劳动密集型产业，面临着
产业结构优化升级的挑战，以及科技竞争力相对较弱等原因，导致经济发展动力后劲不足。
“大珠三角”的一体化发展将助力珠三角地区的产业升级。“大珠三角”的一体化发展会助力珠三角的高新技术产业，从而提升珠三角的产业发展层次，实现更高水平、更有效益的“前店后厂”。
“泛珠三角区域协作”具有国家战略层面的意义，将为珠三角的发展拓展腹地。但合作效果需要较长的时间才能显现出来。“珠三角的经济发展中也存在着一定的缺陷，这一缺陷也是我国加工制造业的普遍性缺陷，那就是缺乏更多的具自主知识产权和专利的产品”。上海经济与区域经济研究室主任陈维研究员分析，“经过20多年的发展，珠三角已成为全球性电子信息、新材料、生物技术和光电一体化产品的生产基地，国内外信息技术产业的主要大型企业相继在这里设立组装点，目前在珠三角集约了5万家零部件生产厂家，但是由于科技竞争力相对不足，发展的后劲显弱”。
但是2004年CEPA的实施，又给珠三角注入了新的动力。因为CEPA的实施，阻碍广东和香港两地商品和生产要素自由流通的许多制度障碍将被清除。专家们指出，两地包括物流、零售、旅游、中介、金融、保险等在内的服务贸易行业将走入一体化和全面合作的新阶段。
专家分析，CEPA的签署意味着广州和香港的合作从以往的制造业的合作走向统一市场，由于贸易自由化，广州的物流业必然成为最先受益的行业。据分析，对于发展中国家来说，物流业的增长往往要超过制造业的发展，并且随着制造业的转移而发展，而广州新机场、黄埔港和南沙深水港三大物流园可以与香港物流业实现互补，共同发展。
陈维分析，珠三角都市圈的发展必须结合未来港澳与这一区域的一体化趋势，特别是在CEPA推出之后，加快一体化整合及明确发展潜力所在是粤港经济发展的必由之路。国际商贸、金融、管理、人才是香港的强项，市场环境的自由度高是深圳的突出优势，而以广州为中心展开的珠江两岸已成为世界生产基地之一。
2004年6月3日，《泛珠三角区域合作框架协议》正式签署，根据协议内容，泛珠三角区域内将形成九大协作网络。
这九大协作网络包括：西电东送能源传送网、区域交通运输快达网、区域旅游营销网、区域农产品销售网、区域劳务流动网、区域信息交流网、区域文化和人才交流网、区域环保协作网、区域卫生防疫协作网。
泛珠三角区域合作由广东省政府发起，并得到周边省区和港澳两个特区的积极响应，是新中国成立以来规模最大、范围最广、在不同体制框架下的区域组合，已成为中国区域合作与发展中的一个新尝试。
泛珠三角区域包括广东、广西、海南、云南、贵州、四川、湖南、江西、福建9个省区和香港、澳门两个特别行政区，简称“9＋2”。内地9省区的区域面积为全国的1/5，人口占1/3，经济总量占1/3。加上香港和澳门两个特区，泛珠三角在全国的地位十分突出。这一区域所建立起来的共生共赢型经济体系，将成为中国未来经济发展的高速增长极。
《泛珠三角区域合作框架协议》正式签署意味着在占全国总面积21％的“泛珠三角”区域内，内地九省（区）和港澳特区将协力打造全中国最为庞大的一体化产业带、交通网以及信息流。因此，大珠三角的功能定位是发展成为一个具加工生产、现代物流、金融和专业服务、旅游娱乐以及信息资讯中心等综合性优势和功能的经济区域。
同时，陈维认为，在区域差异化发展方面，珠三角的方向是以产品为核心的集聚和辐射基地，而长三角的方向则是以产业为核心的集聚和辐射基地。
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