美国东部时间2日下午2点15分，美联储将发表政策声明，并宣布议息结果。市场普遍预计美联储很可能再度将利率上调0.25个百分点，至2.50％。

    市场预期加息无悬念

    经济学家普遍预期，美联储主席格林斯潘及其同僚可能在未来 的数月缓慢地提升利率直至适当水平，迄今为止，没有任何理由改变利率变动的方向和节奏。

    芝加哥拉塞尔银行的首席经济学家卡尔·唐纳鲍姆表示：“由于美联储每走一步都会权衡利弊，因而我们完全可以预见，加息0.25个百分点的步伐不会变。”

    自去年6月30日以来，美联储已经连续5次提高调利至2.25％。联邦基金利率是银行间隔夜拆解的基准利率，它是美联储宏观调控的主要工具。在过去的几年里，为支持经济走出2001年的衰退和“9·11”恐怖袭击的阴影，联邦基金利率一直维持在极低水平。随着经济复苏日趋走稳，美联储必须将利率上调至更为合理的水平，以预防通货膨胀的滋生。

    经济基本面较稳健

    尽管美联储接连多次加息，按揭利率等长期利率仍然偏低，反映了投资者对于政府控制通胀的能力仍有一定信心。上周30年按揭贷款利率下跌到5.66％，至此，按揭贷款利率已经连续下跌了4周。

    2004年，美国消费物价上涨了3.3％，是自2000年以来升幅最大的一年，拉动物价上涨的主要动力是能源价格的上涨。但即使是扣除能源及食品后，核心物价还是上涨了2.2％，仍然远高于2003年1.1％的升幅。不过分析师表示该涨幅与历史平均水平相比仍然偏低。2004年，尽管在年底经济增长有所放缓，但仍是5年来最好的一年。在消费者支出和商业支出旺盛的推动下，去年美国的GDP增长了4.4％。贸易赤字的膨胀则被认为是引发经济增长放缓的重要因素。

    尽管如此，经济学家对美国2005年的经济增长仍抱乐观态度，他们对今年GDP增长预期的平均数为3.5％以上。分析人士认为这在未来的几个月将足以刺激就业市场温和地走强。

    全年加息幅度存分歧

    唐纳鲍姆等经济学家普遍认为，美联储将维持目前的利率立场，即以缓慢而有序的步伐进一步加息。美国银行资本管理公司首席经济学家林·里瑟表示，经济发展似乎比较平衡，消费增长和商业增长及通货膨胀水平都没有什么值得担心的。

    经济学家对今年利率的走势出现了分歧。有经济学家认为，美联储将在年内将利率上调到3.5％；也有人认为利率将升至4％，但这两种预期的数字均利于经济发展。