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黑衣黔首，神情宁穆，勇敢坚决，图片上伊拉克投票的队伍都带着一点“壮士一去不复还”的悲壮，因为谁也不能预知炸弹什么时候在什么地方炸响。路透社的那段采访很精彩———一个32岁的伊拉克男子说：“如果要我爬着来，我也会爬来。”在电视镜头上，有的人手舞足蹈，有的人喜极而泣，那些蓝色指印庄重无比。阿拉伯电视台和半岛电视台这一次不再长篇累牍地报道伊拉克的伤亡事件，因为它们的判断是：这次选举对阿拉伯世界意义非凡，远远盖过了袭击事件。
伊拉克选举超出了许多人的预测，或者说让很多人松了口气。虽然有炮弹攻击和自杀性爆炸的发生，造成了44人的伤亡，但是暴力活动的规模远远小于预计。虽然一开始号称72％的投票率大有水分，实际投票率目前最准确的估计为57％，即便如此，这个数字和选民毫无性命之虞的欧美国家的投票率相比也毫不逊色。历尽患难波折之后的伊拉克选民确实有打动人心的力量。
对于投票所传达的信息，舆论界有不同的诠释。“以人民的名义，”《纽约时报》1月31日的社论写道，“伊拉克的武装暴动分子必须接受公开的民意表达。本报一直以来是布什伊拉克政策的批评者，对布什未来的政策也仍然抱着深刻的怀疑。但是今天，和其他多数美国人一样，不管是布什的支持者还是反对者，我们都为伊拉克这一振奋人心的进步而欣喜。”相比起《华盛顿邮报》近乎煽情的对布什政策的认同，或是《卫报》素有的犬儒式批判，这段话或许是各大重要媒体中说得最中正雍容的。
伊拉克选举或许也是布什的一次胜利。在饱受诟病之后，布什这一次中气最足：“伊拉克选举是一个彻底的胜利，标志着伊拉克已经抛弃了极端的意识形态和恐怖主义。”10天前，在他第二任期就职仪式上极力宣扬的“伊斯兰世界自由化”似乎得到了第一个印证。据报道，选举当日布什曾与埃及、沙特和约旦的元首分别通话。或许选举还意味着美国对伊政策将得到更多的国际支持与合作。
几乎所有的人都同意安南对选举的“定性”：“第一步”，“一个开始，远未结束”。伊拉克已经有半个世纪没有过真正的全民选举。战乱、迫害、派系纷争和外来干涉让这个国家的政治土壤极度贫瘠，无力培植民主的花朵。
民主选举的一大前提是选民必须得到充分的信息。然而混乱中，7700余名候选人根本无法进行宣传活动，甚至必须匿名参选。互联网上虽然临时贴出了候选人介绍，但是伊拉克人基本没有计算机。许多伊拉克选民甚至认为他们是在选总统，而不知道他们是在选一个国民大会的组成者。
由这种“盲投”所产生的275席的国民大会未必能够成为一支健康稳定的政治力量。占人口20％的逊尼派很可能“代表不足”（under-represented)。虽然逊尼派地区的投票率已经高于预期，但是到底冷清，有几处逊尼城镇的投票点因为无人参加只得关闭。在遭受萨达姆政权数十年剥夺权利之后，南部什叶派地区和北部库尔德地区的选民很积极。但是在以临时总理阿拉维为代表的世俗派和以什叶派长老西斯塔尼为代表的教派之间可能出现倾斜。一些监督机构已经指出，某些城镇出现了要挟必须投票给什叶派联盟的传单，某些城镇则完全处于什叶派系的控制之下。一边是卡扎维的暴力恫吓，一边是地方势力的高压，夹缝里的选择没有多少浪漫色彩。
但更大的夹缝则存在于美国和伊拉克未来政府之间。正如美国著名时评人鲍勃·赫尔伯特指出，美国的目的是对中东和原油的控制，而伊拉克人的愿望是比较体面的生活，所谓“道不同不相为谋”，分歧和争斗在所难免。但也有分析家认为，伊拉克选民积极出投是因为他们意识到民选政府是唯一加快美军结束占领状态的途径。
大约10天之后，选举结果才能产生。除了选举本身顺利完成之外，值得欣喜的还不多。伊拉克未来政府的构成还没有足够的征兆，驻伊美军的去留多少还没有明显方向，而伊拉克人罹患苦久的恐怖暴力也远未结束。这种暴力既来自反美武装，也来自“维持秩序”的美军。因为无知而靠近美军车队，因为紧张而闯了警戒线，或者反抗污辱性的搜查，这些都可以令伊拉克平民丧命。
历史上在强国占领状态下促成的民主政体少而又少。而占领国与被占国平民的积怨常常积久难消。如果说今天美国撤军可能令伊拉克重新陷入混乱，那么真正的伊拉克民主只有一种希望：未来的伊拉克政府以贡献资源为代价，换取比较稳定的政治环境，等待这片土壤重新获得力量开出真正的民主之花。这种可能背后蕴涵的将是伊拉克本土世俗政治精英与美国之间持久错综的妥协与争斗。
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