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如今艺术品拍卖市场追捧近现代名家作品。这种炒新不炒旧的现象在清代就已有之，如清初四王等书画家作品价格十分昂贵，动辄值三、五百金，卷册一类更以千金论价；而明代的作品价格就不甚理想，甚至南宋画家作品也不能与之相比，只有四王摹古的主要对象元四家(黄公望、王蒙、吴镇、倪瓒)的作品才能与之媲美。
清初四王是指明末清初四位画家，王时敏、王鉴、王和王原祁。四王以山水画为主
打，主要承袭董其昌的衣钵，以黄公望为宗师，画法主张师古，循规蹈矩，笔笔讲求来历、出处。如王时敏曾经说过：古法渐湮，人多自出新意，谬种流传，遂至邪诡不可救挽。其中王时敏、王鉴为董其昌画友，王？是他们的学生，王原祁是王时敏的孙子。他们山水画创作趋于传统，法度严谨，底蕴深厚，得元人三味，被奉为绘画的正宗，受到了皇帝的青睐，成为整个清代的主流画派。傅抱石曾称赞四王对清代绘画有起衰之功，近现代许多名家如吴湖帆的创作都受其影响。
从艺术上讲，王时敏和王原祁祖孙更注意笔墨风格，被称为娄东派。王时敏用笔用墨，干湿互施，劲健天成；王鉴胸有丘壑，谨严之中富于变化。王鉴、王的画路较宽，力图集古人之大成，注意取法自然，作品在摹古中求变化，尤其是王侧重笔墨美，被称为虞山派的代表人物。当时画坛首推王(石谷)，次则王原祁(麓台)。
上世纪90年代中期后，四王的作品一度受到藏家的关注，价格一路看涨，后因近现代书画热而沉寂，直到2004年春拍会开始，由于古代绘画价值的再发现，行情才有了飚升。以王原祁作品的平均每尺成交价为例，2000-2004年共上拍74件，为16.7万元；而2004年春拍会则达到了62.7万元，目前为55.2万元，高居中国书画家成交价格排名第6位。中贸圣佳2004年秋拍推出的王鉴1661年作雅宜春色立轴设色纸本(121×60cm)，为仿倪云林笔致，估价160-280万元，成交价为671万元。而在北京翰海2000年春拍会上，该作品成交价为60.5万元。
总体来看，四王市场表现以王最受欢迎，紧跟其后为王原祁、王鉴和王时敏。当然，这与其精品亮相市场的频率有关。如中国嘉德2004年秋拍会推出的王鉴1668年作仿古山水册页(十开)水墨、设色纸本(28.8×21.3cm)，为王鉴71岁时所画，虽曰仿宋元各家，却都是自家本色，用笔沉酣，色墨润泽，其中三开更用青绿重彩，明净艳丽而不失书卷气。四王中他最擅长青绿，由此可见一斑。此册保存完好，纸墨如新，估价140-180万元，成交价达1265万元。这也是目前四王作品市场最高成交价。目前，拍卖成交价超百万元的作品王？有17件(8件为2004年成交)，王原祁有8件(7件为2004年成交)，王鉴有5件(2件为2004年成交)，王时敏有2件。其中王？的许多作品曾经清宫收藏。如中国嘉德2002秋拍会推出的王？1710年作唐人诗意图卷绢本设色(42.5×506.5cm)，画家自称皴染位置，全师巨然，机趣未尽神肖，然结构经营，觉指腕间冲和自在，赏识者应能静会耳。此作曾经清宫收藏(《石渠宝笈》有注录)，估价800-1000万元，成交价为750万元。
上海证券报枕石
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