清晨
经济学的教科书上,有一个名词是“锁定成本”,指的是一旦用户采购了某个产品,就会被其独特的产品设计和技术性能所限制住。而如果用户要想采用别家的产品,则又牵出来另一个名词———“转移成本”。天下乌鸦一般黑,用户们实际无时无刻不在被某种东西所“锁定”,只不过,索尼的做法更“到家”、更露骨而已。
毫无疑问,索尼是一个响当当的著名品牌,尤其是在家电及数码产品市场上,索尼的知名度相当的高。然而不久前,它却被国内企业一纸诉状告上了法庭,理由是涉嫌垄断。
祸起电池
与索尼相比,四川德先科技的名气近乎微不足道,然而它却是国内锂电池行业的一个知名品牌。德先科技把索尼告上法庭,目的只有一个,就是要求其停止使用一种针对电池的智能识别技术。德先科技认为,由于该技术,索尼的用户不能使用其他厂家生产的同类产品,而这些产品比索尼的“正宗”产品价格上便宜很多。以同类型数码相机电池做比较,索尼原厂产品的价格为1100多元,而德先科技的仅为263元。
4倍多的价格差距呀!难怪此消息一经发布,许多索尼的数码相机用户发出一片惊叫。辛辛苦苦挣来的钱,在一个品牌的幌子下就这么不明不白地被“蒙”走了,谁会不心疼呢?!然而想用价格低的产品吗,索尼没说不允许,也不能说不允许,只是警告你“后果自负”。但是省钱的诱惑毕竟太大,警告起不了多大作用,于是就采用更毒的一招———暗挖“壕沟”,让你想用也用不了,想逃也逃不掉。
何止于此
小小一块电池所展现的价格陷阱,实际只是索尼技术壁垒露出来的小小一角。作为全球最具知名度的家电及数码厂商之一,索尼产品涉及的范围极广,从大型的电视制作、转播设备,到电视机、摄像机、影碟机,再到小得不起眼的“记忆棒”,数十年不间断地开疆掠土,索尼已经构建起一个极其庞大的产品王国。而每当提起索尼,人们在称赞其制造技术精细的同时,也每每为其昂贵的价格皱起眉头。
贵在哪里?索尼整机产品的价格也许并不比其他大厂高多少,但其配件价格却往往高得惊人。笔者一同事两年多前买了一个索尼的“VAIO”笔记本电脑,欢喜了没几天,随即就骂骂咧咧地抱怨起来,原来是他要给电脑配一条转接线,该产品市面上的价格大约只有十几元,但却因插口的大小不同而无法使用。结果,这条不足一尺长的转接线,竟然让他破费了200多元。
还是这款VAIO,在国内市场只提供两年的保修,光驱、软驱、电池则只保修一年。超出这个期限,消费者就得自掏腰包进行维修,而其维修费用之高足以把人吓出一身汗来。弃之很可惜,修之必挨宰。如我那位同事所说,“感觉像上了贼船一样。”
看清索尼
整机不贵(其实也比国内产品贵很多),配件贵,维修贵,这是索尼的高明之处,然而却不是索尼最可怕的地方。
据中国专利保护协会对8家代表性跨国公司在中国的专利申请情况统计分析,从1985年至2003年,这8家公司在中国申请的专利总量达20350件之多,其中索尼申请专利最多,达5697件。
通过中国企业在VCD、DVD、彩电、手机等领域的遭遇,人们已经明白专利意味着什么。说白了,专利就是钱,是一种谁生产谁就得付出的钱,而生产商付出的这些钱最终都要算在成本里,落实到消费者的头上。
以DVD为例,目前中国出口的DVD机每台最低价格只有20美元,却要付给索尼、菲利浦等专利拥有者十多美元。而一台数码相机包含的专利数高达数千件(其中索尼就把持着极其重要的CCD专利权),如果都来要钱,那么生产厂商将难以应付,价格也将高得出奇。因此早早就有人指出,中国企业在数码相机领域将难以立足。
回到电池问题上来。德先科技指控索尼的理由是,以智能识别技术垄断市场在许多西方国家都被禁止,索尼仅在中国才敢这样做,是因为我国至今还未出台垄断法。而借机钻法律这个空子的,又何止一个索尼呢。
《市场报》 (2005年01月28日 第九版)
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