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金道
石油价格居高不下，只是因为它的成本依然太低。人们继续依赖中东石油，并不是因为地球上其他地方的石油资源已经耗尽，而是因为从波斯湾的沙漠中开采石油是如此的容易和廉价，在加拿大阿尔伯达省投资开采难度更大的油田就显得风险重重。
目前，石油的现货市场价格浮动在每桶50美元上下。但在沙特阿拉伯，石油的开采成本还不到每桶5美元，全球范围内的平均成本则不到15美元。依据我们已经掌握的技术，全球石油开采成本至少未来100年都不会超过每桶30美元。
石油的成本可分为勘探成本和开采成本。首先，你必须确定在哪里钻井。在中东许多地方，勘探成本目前还不到每桶3美元，海底油田的勘探成本不到每桶7美元。而且，这些成本一直呈现下降趋势，而不是上涨。因为成像造影技术的提高远远快于石油供应的下降。许多低品质油田都不值得再看第二眼。
有些油田的勘探成本几乎为零，比如蕴藏在委内瑞拉奥利诺科流域土层以及加拿大阿尔伯达省阿萨巴斯卡油砂中总计3.5万亿桶的石油储量。没错，万亿桶。如果按目前全球年消费量300亿桶来计算，足可供100多年消耗。
找到油砂矿后，必须将石油和砂石分离。在中东，这个成本至多是每桶1美元至2.50美元，伊拉克可能低至50美分。石油输出国组织(OPEC)一直在竭力掩盖这些令人尴尬的低成本数据。即使是在成本最高的北海近海油田，开采成本（资本投资加上经营成本）目前也远远低于每桶15美元。相比之下，油砂矿都在露天开采，成本更低，但开采之后分离石油和砂石需要再花费每桶10美元，或许15美元。
未来较长一段时间内，这个成本可能会逐步逐步地上升，但肯定不会太快。
《国际金融报》 (2005年01月28日 第二版)
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