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英国航空和维珍航空，此前相安无事的英国两空中巨头在中国市场的直接“过招”已再所难免。昨天，英国最大的航空公司英国航空公司政府关系和行业事务总监AndrewCahn在北京祝贺中英两国签署旅游目的地国协议新闻发布会上宣布，英国航空公司今年6月除增加北京、香港至伦敦的运力外，正与中国政府积极磋商，首开上海直飞伦敦的新客运航线。
据悉，英航去年4月份率先开通了上海到伦敦每周两班的货运服务，英国航空公司中国
总经理林文志表示，目前英航正和政府有关部门就上海航线的航班时刻表事宜进行紧密磋商。英航方面计划，今年6月在上海至伦敦航线上投入每周5班的运力，英航将使用波音777投入航线。但确切时间目前尚未确定。
事实上，英航早在去年6月增加北京至伦敦航线运力投入的同时，就将下一步拓展中国市场的目标锁定上海。随着去年年初中英两国签署新航权协议，得到更多航权的英航即准备开通伦敦至上海航线，但由于时间仓促，能否申请到较为满意的航班时刻还不能确定，若开通该航线，机票销售情况以及几年内可收回投资等一系列问题还有待仔细研究，所以英航并未仓促开航。
然而，英航终于在近日等到了宣布大举进军上海航空市场计划的最佳时机。上周五，中英签署了《关于中国旅游团队赴英国旅游签证及相关事宜，并将英国作为旅游目的地的谅解》。林文志预计，随着ADS的签署，每年将会增加15%至20%因休闲目的前往英国的乘客，英航每年运送的上海乘客总数将达8万人之多。
若英航如愿开通上海到伦敦航线，无疑会对该国另一家实力相对弱小的维珍航空形成威胁。从1999年起，直到去年中英签署新航权协议前，维珍航空一直独家运营着该航线，每周4班的航权已全部用满。去年4月1日，东航也开通了上海至伦敦航线。
维珍航空中国大陆区销售及市场经理杨惠峰告诉记者，维珍计划今年10月在上海至伦敦航线上的运力投入增至每周7班，而东航预计将达到每周5班。加之英航即将投入的运力，两年时间内，该航线的运力翻了4倍还多。此外，杨惠峰还表示，维珍航空也正在研究开通北京至伦敦航线。
赴英旅游骤热上海至伦敦客运航线商机倍增
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