2004年，随着国民经济持续快速增长，投资环境的不断优化。宁夏紧紧抓住国际资本和产业加速向中国转移的机遇，充分利用国际、国内两个市场、两种资源，采取多种措施，以大招商促大开放，以大开放促大发展的思路。不断提升全区对内对外开放的层次和水平，全面推行政务公开、强化服务机制，进一步加大招商引资力度。不断扩大招商引资规模，切实提高招商引资成效，利用外资呈现规模上升、结构改善的良好趋势。全方位、多层次、宽领域的对外开放格局已初步形成，对外开放和招商引资跨入了一个新的 发展阶段。2004年，全区实际利用外资12535万美元，同比增长74.45%。利用外资的快速发展，已成为全区国民经济持续、快速、健康发展的一支重要力量。其主要特点：

    1、借用国外贷款快速发展。2004年，全区借用国外贷款5800万美元，增长44.7%。借用国外贷款主要用于基础设施、基础产业，如：教育、生态环境、公路等。借用国外贷款来源主要是：日本、以色列的外国政府贷款，亚洲开发银行、世界银行的国际金融组织贷款。外资已成为宁夏经济建设资金中不可缺少的组成部分。

    2、新签外商投资企业合同外资规模加大。2004年全区新批外商投资项目41个，增长36.7%；合同外资额28370万美元，增长7.5倍。新签利用外资项目的平均规模为692万美元，比去年同期平均规模增长5.2倍。其中：外商独资企业平均规模1207万美元，增长10.2倍；中外合资企业平均规模451万美元，增长2.6倍。全区利用外资项目的规模有了较快提高。近年来，外商直接投资来源呈现多元化，主要来自30多个国家和地区。2004年香港、新加坡、日本、维尔京群岛等主要国家（地区）的合同外资额和实际利用外资快速增长。

    3、实际利用外商直接投资快速增长。2004年，全区实际直接利用投资6689万美元，同比增长111.0%。其中：中外合资企业实际直接利用外资6114万美元，同比增长114.8%；外商独资企业实际直接利用外资449万美元，同比增长121.2%。从行业看：外商直接投资实际到位主要集中于制造业。制品业实际利用外商直接投资6109万美元，占实际利用外商投资额的91.3%。其中：化工制品业实际利用外商直接投资892万美元，占制造业投资的13.3%；有色金属冶炼业实际利用外商直接投资5062万美元，占制造业投资的75.7%，所占份额最大。目前，吸引跨国公司投资已经实现了突破，一些国际知名大型企业集团，如挪威埃肯集团、新加坡佳通、韩国三星集团、日本丰田通商、泰国正大、香港捷美、加拿大铝业集团等来宁夏投资。目前，外商投资的重点已从一般制造业发展到基础产业、基础设施和高新技术产业。投资领域主要分布在机械、电子信息、化工、冶金、食品加工、房地产开发、批发零售贸易业、农业开发、新型建材等30多个行业。

    4、外商投资企业已成为全区对外贸易的重要力量。2004年，全区外商投资企业的出口9051万美元，同比增长32.6%，占全区出口总额的比重达14.0%；进口4405万美元，同比增长7.8倍，外商投资企业已成为全区对外贸易的中坚力量。

    5、第三产业对外招商引资加快。在继续保持以制造业为主的同时，随着我区对外开放领域不断扩大、水平不断提高，外商投资产业结构也得到明显改善，对第三产业的投资有逐步加大趋势。2004年，全区制造业签订利用外商直接投资项目26个，合同额15009万美元，分别比上年同期增长52.9%和9.1倍，占全部合同外商直接投资的一半以上；全区服务业签订利用外商直接投资合同额3864万美元，同比增长20.5倍；农业引资出现良好开端，2004年，全区农业签订利用外商直接投资合同金额3173万美元，同比增长6.5倍，占全部外商直接投资的份额进一步提高。

    6、中外合资经营企业是外商直接投资主要形式。截止2004年底，全区注册登记外商投资企业达到454家，其中：中外合资经营企业为279家、占61.5%；中外合作经营企业为40家、占8.8%；外商独资企业132家、占29.1%。外商投资企业的注册主要集中在中外合资经营企业和外资企业两种形式。

    7、利用外商其他投资项目平稳发展。2004年，全区新签订利用外商其他投资项目4个，比上年增加1个，新签订利用外商其他投资合同额46万美元，实际利用外商其他投资46万美元，主要是加工贸易。