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国际金融报记者 陈辅 发自上海
1月21日，中国国家旅游局局长何光与英国外交大臣斯特劳在北京签署了《关于中国旅游团队赴英国旅游签证及相关事宜的谅解备忘录》，英国正式成为中国公民旅游目的地国，以休闲旅游为目的的中国公民前往英国的手续比以往更为简洁。在经过长期谈判后，欧盟25个国家已全部成为中国公民的旅游目的地国。
据记者了解，关于该备忘录的谈判工作历时约2年，各项细节于去年下半年基本达成，中英双方只是在选择共同签字的合适时机。此前，英旅游业界态度积极，表示“希望不要再有拖延，英国已经落后于其他国家，应尽快赶上。”
英国负责海外游客的促进机构称，中英上述备忘录可为英增加10％的旅游出口收入，如果英国获得1％的中国市场，英国可在目前125亿英镑旅游收入的基础上再增加11亿英镑，可增加2.5万个就业岗位。据世界旅游组织的消息称，自1998年以来，中国出境游客每年增加100万。到2020年，中国出境游客将达1亿。
尽管该备忘录落实实施还需数月时间，但几家相关航空公司和旅行社目前已向市场公布一系列旅游产品。记者从英国维珍航空公司中国区办公室获悉，他们已经向指定旅行社推出旅游套餐手册。维珍航空中国区总经理ChrisHumphrey表示：“这个协议的签署的确是个好消息。维珍航空现在正期待着能向客户提供一整套前往英国和爱尔兰的旅游套餐，其中包括带领游客们领略英国所有最著名的景点，从湖区和苏格兰的美丽风景，再到爱丁堡、伦敦、牛津、剑桥和斯特拉特福德的历史文化胜地。”
《国际金融报》 (2005年01月24日 第四版)
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