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作为太平洋美属旅游地向中国开放的首个地区，北马里亚纳“自由行”开放在即。马里亚纳观光局谋划于今年3月推出塞班、天宁等马里亚纳群岛，届时，中国游客可以个人“自由行”的方式赴上述旅游地。
去年年底，北马里亚纳群岛联邦与中国国家旅游局共同签署了《中国旅游团队赴北马群岛旅游实施方案的谅解备忘录》，即经国家旅游局批准、有特许经营中国公民出国旅游业
务的旅行社，可以开始组织中国公民前往北马里亚纳群岛观光旅游。
北马里亚纳群岛联邦是美属联邦的一部分，其中塞班岛、天宁岛和罗塔岛的旅游资源已经开发。美属旅游地北马里亚纳旅游的积极开放，被业内猜测为是美国本土将对中国公民开放观光旅游的“信号”。
由于东南亚海岛旅游受海啸影响，近期塞班等地的旅游客源急剧上升。记者20日在采访马里亚纳旅游局时获悉，目前塞班岛春节期间大约500人左右的计划名额已经全线售出，而且旅游价格从原本的4000~5000元暴涨到8000元以上。
马里亚纳观光局表示将考虑开放“自由行”方式。
专门负责马里亚纳旅游签证工作的江颖称，一般签证周期需要10天左右，目前必须是团队办理，假如3月开放“自由行”的话，在办理周期上仍然是10天左右，但是需要个人了解清楚状况并准备好充分的资料，而且预计个人“自由行”价格将为5000~6000元，比团队旅游价格高出1000元左右。
“目前到塞班岛的旅游签证停留周期是6天左右，但假如‘自由行’的客人想要在那里停留多一些时间，那么客人可以在当地有关部门办理延长停留时间的手续。”江颖表示。
另外，上海直飞塞班的航班将从原来的每周二、四改为每周一、五。业界分析，这样的安排可以更好地配合将来“自由行”产品的开发。
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