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青蒿素（artemesinin）被世界卫生组织（WHO）认为是新一代抗疟药物的主要成份，而坦桑尼亚正在成为青蒿素的主要原产地。
目前最为有效的治疗疟疾的方法叫作“青蒿素结合疗法”（ACTs），这一创新、高效且有双重疗效的治疗方法在传统中医药治疗方法基础上发展起来的。
三年前，在“全球抗爱滋病、肺结核、疟疾基金”资助下，坦桑尼亚成为五个采用ACTs治疗疟疾的国家之一。
青蒿素是香苦蒿（sweetwormwood）的提取物，目前这种植物主要生长在中国和越南。去年，肯尼亚东非植物有限公司宣布，它已在肯尼亚和乌干达成功引种了香苦蒿。
据媒体报道，坦桑尼亚是东非唯一大规模种植香苦蒿的国家，收获物主要出口到瑞士，加工为成药后再卖回到坦桑尼亚及其它非洲国家。
来自坦桑尼亚卫生部传统医学司的消息称，香苦蒿在坦桑尼亚的Arusha,、Mbeya,、Iringa、Njombe的山地和大湖区长势很好，现在，这种植物在Arusha省已经随处可见，在坦南北部丘陵地带已实现商业化种植。
据报道，2003年WHO专家访坦时称，在坦生长的香苦蒿功效比中国和泰国的高10-15倍，这极大刺激了坦香苦蒿的商业化种植。对坦桑尼亚而言，现在的商业化种植恰逢其时，因为全球广泛采用ACTs疗法使对青蒿素的需求大幅增加。
以成本价向联合国提供ACTs用药的NovartisPharma公司声称他们对青蒿素的需求量只能得到80%的供应。据Novartis讲，世界市场对ACTs药的需求量从2003到2004已增加了四倍。
卫生专家称，提取青蒿素的成本很高，这限制了其在非洲疟疾高发区的使用。例如坦桑尼亚的单剂量价格为6-7美元，远远超过多数疟疾患者的承受能力。
肯尼亚采用一种叫作Cortem的ACT药物作为一线治疟疾药物，而坦桑尼亚则用青蒿素及其衍生物作为第四线治疟药，一线治疟药为磺胺类药，二线为氨酚奎类，三线为奎宁类。而在坦进行的一项调查表明，从2000到2003年，对磺胺药物的抗药性已从27%提高到38%，另一些研究甚至表明其临床失败率为50%。
实验表明青蒿素的药效源自其对铁化合物的攻击能力，疟原虫体内铁含量很高，受到青蒿素攻击时就彻底瓦解了。除了治疗疟疾，青蒿素还因其有杀灭富含铁的乳腺癌细胞的能力而在防治乳腺癌方面发挥重要作用。另有研究表明青蒿素还有抗生素作用和抗爱滋病特性。
坦桑尼亚每年用于防治疟疾的费用为1.21亿美元，相当于其GDP的34%。商业化种植香苦蒿可以使其成为ACTs药及青蒿素的净出口国，并可进而降低疟疾对其国民经济产生的不良影响。
驻坦桑尼亚经济商务代表处 徐明
（信息来源：驻坦桑尼亚经商代表处子站）
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