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赵敏
近来，澳大利亚的研究人员正在研究一种一举两得的方法，既可减少燃烧废塑料所产生的大气污染，还可以减少炼钢所需的煤和焦炭的用量。
这一最新方式是悉尼新南威尔士大学的韦娜教授研究发明的。目前，当地的几家炼钢
公司正在对此进行讨论。
按传统方法，将100吨废铁转化为钢需要大约1吨煤或焦油，钢中的含碳量最多达1％。韦娜教授所提出的新方法则可以用废塑料代替一半的煤或焦炭，且钢的质量不打折扣。
人们通常需要对处理过程进行严密监控，以保证碳溶解到钢中，使其坚硬，并拥有钢应有的其他特性。在这一过程中，还需要用碳来形成一层一氧化碳“保温层”，正是由于该保护层的保护，热量才不会大量流失。
韦娜说，塑料替代物可以使钢铁工业产生的温室气体大大减少。这种方法对环保的益处很快就会进一步显现。长期以来，大量的废塑料被倾倒在垃圾站或是送进焚烧炉，而大多数焚烧炉的温度都比较低，只有1000摄氏度左右，因此塑料燃烧并不充分。这就意味着有毒气体会伴随二氧化碳气体一同产生。
“从另一方面说，炼钢所需的温度要高达1600摄氏度，足以使主要由碳、氢组成的塑料材料充分燃烧，并最终分解为水和二氧化碳。虽然我们还在不断产生二氧化碳，但至少那是制造必需品的化学反应所产生的。
她说：“我们还通过其他方式减少二氧化碳排放量，例如将小型钢铁企业移到人口密集地区的附近，以节省运费。大多数回收再利用都是在这些地区进行的。与远距离运煤相比，将塑料废品运送到几公里之外则更简单、划算，也更环保。”这些塑料必须经过粉碎、球化，再注入到电弧炉中，才可用来冶炼废旧钢铁。这种煤和焦炭的替代物特别适于在电弧炉中使用。在欧洲，41％的钢铁都来自这种电弧炉。在美国，这一比例更是占到了51％，因此，采取这种新工艺，可以节省大量能源，并大大减少温室气体排放量。
适用于电弧炉的塑料制品包括：聚乙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯（又叫PET，用来制造饮料瓶或其他包装物）。含有聚氯乙烯等影响钢铁质量的化学成分的塑料制品则不适合。
《市场报》 (2005年01月21日 第二十版)
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