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中国南极考察队经过几天艰苦努力，终于在前天找到了南极冰盖真正的最高点，并成功地测出了它的经纬度和海拔高度，完成了登上DOME-A的壮举，填补了人类南极考察史上的这一空白。这一壮举的科学意义自不待言，我要强调的是，这也是中国和平崛起的成就和象征。
随着中国综合国力的增强和国际影响的扩大，世界上总有一些人忧心忡忡，深恐日渐
强大的中国构成对他们的威胁或潜在威胁，会损害他们的利益。其中一部分人是不了解中国的实际情况，另一部分人是以己之心度人之腹，习惯于用自己的殖民主义、霸权主义逻辑来看待中国的崛起。其实，就中国的国情来说，首先要建设和发展，主要是改善人民的生活。所以说，中国的崛起是“和平崛起”，其目的是和平的，手段是和平的，结果是和平的，性质也是和平的。
就拿南极来说，中国从来没有提出过领土或主权要求，而实力比中国差、人口比中国少的国家中有这样要求的并不少。二十多年来，中国在南极的活动没有任何军事目的，而其他国家设在南极的空军机场、海军基地、特种兵设备相当普遍。
南极的四个点中，三个（极点、磁点、冰点）早已名花有主，但DOME-A这个高点空白已久，世界上谁都可以去，中国考察队捷足先登，完全是堂堂正正的和平竞赛，正是中国和平崛起的明证。
这次成功与和平崛起的关系，还有另一方面的意义。崛起是表示一种趋势、一种姿态，离真正的高峰还有很大的距离，那些已经高高在上的国家大可不必过于紧张，而中国人应该清楚地明白，要成为真正的强国还要作长期艰巨的奋斗。像这次登上冰盖之巅只是长期科学考察的第一步，要在冰盖高点上建立永久性的考察站难度更大。因为现在正是南极的夏季，是一年中气温最高、气候条件最好的阶段。如果要在那里过冬，进行常年科学考察还要解决一系列问题。而美国早已在极点建立了规模巨大的考察站，冬天也能维持二三百人的规模。其他国家的考察站能维持的越冬人数不过一二十人，最多数十人。前苏联也早已在冰点建立考察站，该站曾测到近零下90℃的世界最低纪录，其生存条件的艰难可想而知。而且，中国考察队所用的仪器、设备、器材、物资中，不少是外国产品。即使我们在冰盖上建成了永久性考察站，也不意味着中国真正达到了世界最高水平，真的成了南极事业的大国。
不过，既然有了这一开端，我们有理由期望中国的南极事业有一个美好的明天；既然中国已经走上了和平崛起的道路，就一定能发展成为真正的、负责任的大国。（作者系复旦大学历史地理研究中心主任、博导）
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