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日本石油资源开发株式会社和日本帝国石油株式会社与日本政府就2005年度在日中中间线日本一侧海域进行试采天然气进行协调。
在东中国海，日中就专属经济区持各自主张对立的背景下，中国政府先行在中间线附近着手开发天然气田。该天然气田被认为横跨了日本一侧海域，而且由于从中国方面得不到埋藏量等数据，所以日本政府转换方针，改由民间企业进行试验性开采，由此日本即将迈出
官民一体对东中国海进行独立调查的一步。
但是此举必然招致中国方面强烈的反对，所以日本政府关于实际的试验性开采开始的判断，要在看清楚中国政府的态度后方可谨慎作出判断。
在东中国海日中中间线附近，除了以上两家公司，丸红体系的芙蓉石油开发公司，双日体系的公司等四家公司于上世纪70年代向日本政府提出了设定矿区的请求。日本政府认为日中边境线没有划定，所以对申请予以保留，但是鉴于目前中国开发天然气田的动向，2005年度有承认矿区设定的方针。
去年，石油资源开发株式会社收购了芙蓉石油开发的股份使其变成了下属的子公司，以进一步整合芙蓉公司所要设定的矿区。日本政府2005年度预算中，对东中国海的资源调查费由2004年的38亿日元，大幅上涨到129亿日元。而且准备建造能够立体掌握海底资源的科学调查船，正在积极准备独自调查的条件。（根据《西日本新闻》1月17日报道）
（信息来源：驻福冈总领馆经商室子站）
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