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权威人士预测，世界上用于发电的天然气消耗将在2005至2020年间以每年110％的速度增长，其它用于能源的燃料如石油的年增长率为50％、石煤为30％、再生能源为55％、核能为11％。根据沙特工业发展基金的预测，世界上天然气作为能源燃料的比重将从现在的18％上升到2020年的26％，沙特国内将从现在的39％上升到2020年的51％。过去天然气的贸易仅在世界有限的范围内进行，但是世界对天然气需求的增加、及其附属产品（液化气和石油液化气）的问世，导致对开采天然气的大规模项目投资，同时带动基础设施的建设，如运输、管
道等，未来的投资将涵盖将气转化为液体提炼低硫柴油。沙特的天然气：最初年份从油田开采出来的天然气商业用途有限，当时都在炼油厂直接燃烧掉，直到70年代才建立起网络，将天然气从油田搜集起来通过管道运送到分离站予以加工处理提炼，使之成为新的能源，并且成为沙特工业和经济发展的支柱之一。报告指出，天然气在沙特作为发电、水淡化的燃料，以及作为一些工业的原料和燃料，用于家庭的液化气，作为石化产品的原料等。沙特一直将天然气作为一种能源来使用和保护它的储量，2000年扩大了天然气的连接网到利雅得和一些发电站，2003年铺设了利雅得工业区的供气管道。沙特对天然气的消耗明显增长，从1981年的每天10亿立方英尺增加到2003年的每天70亿立方英尺，这个用量约占世界总需求每天95亿立方英尺的7％。目前沙特使用天然气的比例为：发电39％、石化产品22％、淡化水16％、石油产品13％、工业燃料10％。天然气在大量消耗能源的工业方面发挥了重要作用，特别是在石化工业方面，沙特在世界上居于领先地位，生产诸如汽油、MTBE、MEG、尿素等化肥。沙特的天然气工业也给私营部门带来了投资的机遇，加强了经济和社会发展的进程，实现了附加值、给其它新型工业创造了就业机会，如钢管工业、钻探化工业以及其它与天然气和石油的开采和使用相关的辅助行业。2003年，基本依靠天然气的这些工业生产了3900万吨石化产品、发电135万千瓦、生产了650万吨化肥、350万吨钢、每天4亿加仑淡化水。使用天然气的工业占国内生产总值的15％，提供了15万个就业机会。最近几年对天然气需求的增加以及美国生产的降低，导致天然气价格微弱上升，达到每百万英国热量单位（BTU）10美元多。2003年在沙特的价格保持在4美元，因为沙特是以低价供应工业项目，由石油部周期定价再报内阁批准。将来的发展：沙特制定了长远的天然气发展规划，使其在本国工业的发展和创造就业机会上发挥生力军作用，对于加工工业附属设施的持续投资就是基础设施建设的补充和完善。2003年的统计说明，沙特的天然气储量已经达到231万亿立方英尺，其中非伴随气为90万亿立方英尺。这个储量占世界6400万亿立方英尺的4％。到2025年，沙特对天然气的需求将达到每天120亿立方英尺，因此沙特制定了一系列的发展规划，包括通过投资完善供应网络、兴建加工设施、建立运输和分销的体系以应付日益增长的需求并保证出口。（20050104利雅得报）
（信息来源：驻沙特阿拉伯经商参处子站）
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