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2004年对我国洗衣机行业而言有着特殊意义，年初新的国家标准开始正式实施，一举拉开了洗衣机市场猴年洗牌的序幕，而随后的节水大战更加重了该领域品牌提升和资源整合的意味，整个洗衣机市场在2004年进行了一番轰轰烈烈的“集体整顿”。
虎头豹尾 新国标引发洗牌“地震”
2004年3月1日出台的新《家用电动洗衣机国家标准》可谓是2004洗衣机市场整顿年的“虎头”，由于对洗衣机产品划分为ABCD四个等级，并规定低于D级以下的禁止生产和销售，该标准让一向平稳的洗衣机市场首次面临着“地震”的危机，并在岁末罕见地爆发了一场纷乱的6A口水仗。
“规范市场和引导消费是本次新国标出台的主要宗旨。”有关人士向记者表示，事实上，在2004年，新国标的确初步实现了这两大主旨。在标准颁布后不久，海尔、惠而浦、小天鹅等主流厂商积极参与认证和检测，成为为数不多的达到A级的企业之一。而对于市场上大多数中小洗衣机品牌来说，新国标显然是一道门槛，能否跨越、如何跨越无疑是个很大的难题，以至于很多厂家为了规避D级风险而对新国标挂起“免战旗”，不参与认证成为目前市场上的尴尬局面。一边是巨头的主动参与，一边是杂牌军的消极逃避，新国标的出现促使洗衣机行业再次进行着新一轮的优胜劣汰，品牌集中度进一步得到提升。
蝴蝶效应 市场刮起节水“飓风”
与新国标以“虎头豹尾”的方式贯穿全年相比，2004年洗衣机市场另一大突出特点就是节水主题的风靡，就像巴西丛林一只蝴蝶偶然扇动翅膀，可能会在美国得克萨斯州掀起一场龙卷风，“蝴蝶效应”在今年的洗衣机行业得到充分体验。
全国水资源紧缺、多地水价上涨以及新国标对洗衣机产品节水指标的强制性规定，被市场上敏锐的厂商理解成一个信息——节水型洗衣机必将在2004年真正成为市场主流，更令业内兴奋的是，借助于节水这股东风，滚筒洗衣机也将得到真正意义上的普及。
8月中旬，在海尔自动挡生产专线建成仪式上，海尔正式宣布停产非节水滚筒洗衣机，开创了我国洗衣机企业敢于向非节水产品挑战的先河，被中国家电协会理事长霍杜芳誉为“大企业就是有大风范！”金秋十月，我国首台获得国家6A认证的海尔“变频自动挡”滚筒洗衣机正式上市。
此外，荣事达的“水银行”系列、TCL的“三动力”新品、小天鹅的“水魔方”新品等都打着节水环保的旗号上市，洋品牌也借势改革，日本洗衣机巨头松下在去年换标之后导入绿色营销理念，声称今年上市的新一代松下洗衣机全部是节水型。欧洲白电伊莱克斯年内将在长沙投资四条洗衣机生产线，主攻方向为节水型滚筒。
相对于2003年洗衣机市场的集体低迷，2004年该行业的集体整顿不仅提升了知名品牌的综合竞争力，从而出现了强者恒强的可喜局面，更使得中国的洗衣机市场趋势向中高档产品过渡。而在新一轮的市场竞争中谁能最后胜出，将是2005年新的看点。
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