|
新年伊始,今年美国经济前景和经济政策取向引起许多经济分析家的关注。目前比较一致的看法是,虽然今年美国经济仍面临不少问题,但总体增长前景良好。
在布什政府以减税为核心的财政政策和美国联邦储备委员会长期低利率货币政策的双重刺激下,去年美国经济摆脱了自2001年衰退后较长时期的低迷复苏阶
段,走上了强劲的复苏之路。尽管石油价格一度不断创出历史新高,预计去年全年美国经济增速仍可保持在4%左右甚至更好水平。
从目前的一些预测情况看,今年美国经济的增长速度将保持在3.5%至4%之间,略低于去年。
经济学家看好今年美国经济增长前景,主要是基于美国经济总体运行的良好态势和石油价格回落等因素。他们认为,目前已趋于稳定甚至可望继续下降的油价,将是今年美国经济增长的最重要条件之一。因为油价下降将降低美国家庭的能源消费开支,从而增强家庭购买力,进而刺激作为美国经济增长最主要动力的个人消费开支的增长。
经济学家认为,今年美国经济政策走势有两点值得关注。一是美联储将继续小幅提升短期利率以遏制通胀压力。
许多经济人士预测,到今年年底美联储将把短期利率提高到既非刺激性又非紧缩性的中性水平,即在3.5%至4%之间。接受《华尔街日报》最新调查的多数经济学家也预计,到今年6月份美国的短期利率将从目前的2.25%提高到3%,年底时升至3.5%。因此,如果继续采取每次提息0.25个百分点的稳健操作方式,美联储今年将可能5次提高利率。除非出现意外情况,美联储大幅度升息的可能性不大。
经济政策中的另一被关注的方面是布什政府将努力削减财政赤字,财政政策将有所紧缩。布什第一个任期的经济政策重点是以减税为核心的赤字财政政策。这一政策虽然对经济复苏起到了积极作用,但也导致美国政府财政转盈为亏,并连续两年创下新的赤字纪录,同时美国政府的巨额财政赤字所带来的负面影响也日趋显露。布什连任后已经开始采取措施遏制赤字上升,并力图降低赤字额。在去年年底共和党控制的国会通过的2005财年开支法案中,政府开支仅比2004财年微升了1%,一些政府部门开支被明显压缩。布什最近还表示,将于2月份推出的2006财年预算在控制开支方面会更加严格。
据报道,布什政府还计划在今后几年里削减军事开支600亿美元。不过,由于伊拉克战争开支巨大,短期内也难以卸下这一沉重包袱,布什政府能否成功削减财政赤字仍将是个问号。
|
