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中国银联从1月10日起正式开通人民币银联卡在韩国、泰国和新加坡的受理业务。这意味着中国居民持人民币银联卡首次可以在外国刷卡消费、提取限额现金。专家认为，此举是中国逐步开放金融体系，提高人民币可兑换性计划的一部分。
中国人民银行2004年12月29日发布上述消息时说，这是人民币银联卡继2004年1月18日和9月8日分别在中国香港和澳门地区实现受理后，“首次真正意义上
走出国门”。根据央行和国家外汇管理局的规定，人民币银联卡在境外仅限于购物、餐饮、住宿、交通、医疗等经常项目下的消费支出和提取小额现钞使用。
中国社科院金融研究所所长李扬认为，人民币银联卡在韩国、泰国和新加坡可以刷卡消费，从某种意义上讲，人民币“可兑换了”。央行和香港金融管理局已签署了合作备忘录，允许香港银行在港办理人民币存款、兑换、银行卡和汇款四项个人人民币业务，这“本质上是可兑换安排”。
复旦大学中国经济研究中心主任张军接受记者采访时表示，从政策角度来看，人民币银联卡走出国门是允许人民币在港澳地区限量自由兑换和上调中国公民、外国公民出入境人民币携带限额等举措的延续，它使得人民币流通和清算的渠道更为宽阔，“逐步向自由兑换”迈进。
张军说，上述举措也进一步缓解了目前人民币升值和通货膨胀的压力。此外，人民币银联卡走出国门也使得人民币在周边国家和地区的影响力进一步增强。
央行指出，在经济金融全球化迅速发展的今天，中国支付清算体系已成为国际支付清算体系的重要组成部分，积极推动银联卡的国际化进程，逐步建立人民币银行卡国际受理网络，是应对经济金融一体化挑战，鼓励中国商业银行及银行卡组织积极参与国际竞争和完善品牌服务体系的“重大举措”。
“中国已成为全球银行卡发展潜力最大的国家，随着国际交往的不断扩大、出境旅游消费人数的增加，中国人民银行今后将进一步积极支持人民币银联卡受理网络向具有使用需求的国家和地区拓展。”有关负责人这样强调。（辛 华）
人民币卡：从“港澳通”到“出国行”
为了便利内地居民在香港旅游购物，密切内地与香港的经贸旅游往来，促进两地经济的发展，中国人民银行从2004年1月18日起，批准中国银联的人民币卡可在香港地区使用。接着澳门又被批准从9月8日起可受理人民币银联卡业务。
根据规定，内地居民持内地银行发行的银联标识人民币卡（含信用卡和借记卡），可在香港和澳门贴有“银联”标识的POS机上使用，以用于支付购物、餐饮、住宿等旅游消费，也可以在港澳两地贴有“银联”标识的ATM上提取每日不超过等值5000元人民币的港币现钞。
目前，受理银联卡的香港商户超过1.1万家，终端超过1.5万台，ATM超过1100台。澳门可受理银联卡的商户也超过500家，受理银联卡终端超过600台，ATM超过140台。受理商户覆盖了港澳的各大百货公司、名牌专门店和其它一些购物消费场所。
该项便利措施受到了内地居民和港澳商户的热烈欢迎。据统计，截至去年11月底，银联卡“港澳通”业务ATM取现交易约54万笔, 取现金额达7.3亿元人民币；POS消费交易约80万笔，金额超过24亿元人民币。仅去年国庆“黄金周”期间，银联卡的受理额就突破了1亿元大关。
据报道，在继韩、泰、新三国开通银联卡受理业务后，同类业务近期也有望在欧洲国家开办。（谦 石）
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