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目前，世界FTA蓬勃发展。今后，FTA将和WTO一道，推动世界贸易走向完全自由化，并将对全球经济和政治进程产生极其深远的影响。
FTA是另一种推动贸易自由化的好方法。FTA实现关税削减的方式是若干个关税主体相互结合，在世界的局部，面向全部或大部分相互贸易的商品，规划和实施关税削减以及贸易便利化。由于是自愿组合，同时谈判成员数比WTO成员数目少得多，谈判相对较容易达成协议
。就促进贸易自由化来说，FTA与WTO之间的关系表现出两面性：
相互“竞争”和替代的关系。WTO协议困难促使人们更积极于FTA工作。比如，某些国家在坎昆会议期间扬言，如不能形成协议，将在会后加快某些FTA的形成。同时，一旦FTA形成能使相关成员某种促进贸易的目标得以实现，那它们利用WTO框架推动贸易自由化的意愿强度和精力投入会受到削弱。反之，人们也不会立意通过FTA来解决那些能很容易在WTO框架内解决的问题。
相互补充和促进的关系。WTO框架毕竟是一种日趋成熟的互动机制，FTA兴起也会促使与WTO相关的各方行为主体更加积极于利用WTO解决某些FTA解决不了的问题，比如说知识产权问题、技术标准问题、非关税贸易壁垒问题；而且，FTA促成的世界贸易自由化新水平也可能为WTO工作开展提供新起点。这样，FTA与WTO之间最终会形成某种共存、相互促进的关系。
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