|
2005年1月6日零时2分，中国第13亿人在北京诞生，这是中国史上的大事，也是世界史上重要的一页，首先是值得庆贺的。
有人要问：既然国家的基本国策是计划生育、控制人口，人口达到13亿有什么可以庆贺的呢？其实，只要我们回顾一下中国和世界人口发展的历史就可以明白，这13亿人实在来之不易。
中国人的来历至少可以追溯到10万年前，但到公元初，在今天中国境内的人口还只有6000多万人。此后2000年间，到公元8世纪前期的盛唐人口才突破6000万，到12世纪初的北宋超过1亿，17世纪初的明朝接近2亿，19世纪前期的清朝到达4亿，1953年中国大陆出现5.88亿的新纪录，以后快速攀升至1973年的8.9亿。从1973年开始，人口增长速度趋缓，但当年还是越过9亿大关，并在1981年出现10亿的高峰。
从公元初至1850年间，中国人口的年平均增长率还不足1‰。尽管在社会安定的阶段人口年增长率可以高达10‰，甚至20‰，但一次次的天灾人祸造成人口的巨大损失，经常使几十年、上百年积累起来的人口总数减少一半以上。正因为如此，人们只能用“不孝有三，无后为大”作为信条，为了宗族的绵延，不得不采取早婚、早育、多育，甚至多妻、纳妾、借妻、借腹生子、过继、领养等种种办法。而另一方面，由于缺乏正确的生育观念和科学的避孕技术，加上男尊女卑的偏见，面对生存压力，一些妇女不得不采用原始而危险的堕胎和避孕手段，大批女婴被溺杀，在一些人多地少地区，男婴也难幸免。历代统治者为增加人口往往不遗余力，鼓励早婚早育，甚至对晚婚妇女加税罚款，强制分家，对生孩子的家庭减免赋税，奖励实物，勒令寡妇改嫁，都曾被明令推行。但人口增长不以统治者意志为转移，中国的人口增长率直到19世纪末才明显提高，到实施计划生育前的20世纪五六十年代已接近30‰。
从公元初开始，中国的人口始终居世界第一，最多时占世界总人口的35%，一般都占25%以上。能够长期保持这样的记录，证明中国拥有发达的农业和勤劳的人民，足以生产供养庞大人口的粮食和物资；具有相对先进的医药技术和公共卫生系统，使民众能够抗病养生；也证明中国形成了维持社会秩序和治安、管理上亿人口的行政体制。中国能够为世界作出巨大贡献，能够延续数千年而不致解体、分裂、灭绝，中国文化成为世界上唯一没有断裂的古代文明，一个重要的因素是众多的人口。直到近代，人口也还是中国抵御外国侵略的优势之一。所以中国的人口能达到13亿，是历史发展的产物，也是中国经济、政治、文化、社会发展的必然结果。
值得庆贺的另一个理由，是这一天已经被成功地推迟了4年，这证明中国已经基本完成了一次重大的人口增长方式的转变。
世界上所有的民族和人口的增长和发展，都经历过几个相同的阶段，即低出生-高死亡-低增长，高出生-高死亡-低增长，高出生-低死亡-高增长，低出生-低死亡-低增长。在工业化以前，世界各国的人口都处于前两个阶段，人口增长率都很低。今天的西方发达国家，当年也无不苦于人口不足，遇天灾人祸时也动辄人口减半。很多家庭给几个孩子用同一个名字，因为只要其中有一个能长大成人就是上上大吉。而在工业化以后，这些国家的人口也经历了高出生-低死亡-高增长的阶段，花了一二百年甚至更长的时间才过渡到低出生-低死亡-低增长的阶段。而在中国，这一转变是在短短的二三十年间完成的。这当然使中国人口付出了一定的代价，如有一两代人不得不执行严格的计划生育，这一两代孩子不能享受兄弟姐妹的情感，老龄化速度由此加快。但这是不得已的，当时中国已经没有更好的选择，要是没有这一转变，中国的损失将会更大，这一两代人更不堪重负，中国就不可能有今天这样的成就和国际地位。
对中国来说，适度控制人口数量还有更重大的意义。因为世界上没有哪一块土地曾经供养过如此多的人口，经历过如此多的破坏。而在世界的大国中，没有哪个国家有如此高的比较人口密度，如此低的人均耕地和资源。一百多年前，被称为“中国马尔萨斯”的汪士铎面对4亿多人口，曾发出绝望的惊呼：“人多之害，山顶已植黍稷，江中已有洲田，川中已辟老林，苗洞已开深菁，犹不足养，天地之力穷矣！”尽管科学技术和生产力的进步超出了汪士铎的想像，今天的13亿中国人过着汪氏当初无法预见的生活，但中国的确面临着资源和环境的危机。正是由于有效地控制了人口增长，才使庞大的中国人口有了一个喘息的机会，才使中国赢得了宝贵的时间，才使我们今天能够比较从容地规划未来。
当然，面对这项新的世界纪录，我们不仅需要庆贺，更需要意识到自己对中国，对历史，对人类，对未来的责任。由于人口增长的惯性作用，中国必定还会迎来14亿、或许15亿的人口高峰。与此同时，人口老龄化、就业高峰、大城市人口的负增长、大规模人口流动和城市化正在或已经来临，如何提高素质更是对中国人口的严峻考验。
但既然有了实现最重大的人口转变的经验，我们有理由相信，当中国人口达到14亿时，新一代中国人将能更从容地面对未来。（作者系复旦大学历史地理研究中心主任、博导）
| 
