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里氏9．0级的地震海啸在2004年末无情地偷袭了东南亚的印度、印度尼西亚、泰国、斯里兰卡、马来西亚等国家，制造了历史罕见的10余万亡灵。这场40多年来的最大海难在给当地经济造成不可避免的负面影响的同时，也在严峻考验着人类面对灾难的智慧与力量。
旅游业遭受重创
东南亚各国的经济对旅游业保持着较高依存度。泰国的旅游业占国家经济总量的6％左右，该国外汇收入的24％来自旅游业；在印尼，共有800万人从事旅游业及相关行业；马尔代夫每年一半的外汇收入来自旅游业；而到斯里兰卡每年旅游的人数可达50万。而且一般来说，每年的11月到次年2月是旅游的旺盛季节，大部分欧美来的游客都会不约而同地来到这个地区。因此，在海啸未发生前，东南亚各国都对2004年度的旅游业抱有着铁定胜算的希望。
然而，凶猛的海啸却让东南亚旅游业付出了最为沉重的代价。以泰国为例，该国每年吸引1200万游客前去观光游览，2003年旅游收入达1600亿美元。2004年前10个月，到泰国的游客人数增加了25％至379万人。该国当局原希望12月可吸引510万旅客，超过2003年的440万人，但现在看来只能大打折扣。普吉岛是泰国最著名的旅游圣地，距离曼谷800多公里，每年差不多11月到次年2月期间有400万游客到普吉岛，这个数字是每年到泰国游客的1／3。有消息称，海啸有可能使普吉岛巴东海滩的损失达到2．56亿美元。
目前泰国经济学家们都纷纷出来为本国打气。泰国中央银行经济学专家阿努颂？塔玛杰伊表示，泰国旅游业受到海啸的打击程度不可能比2003年“非典”期间和2004年泰国南部暴乱期间大。“它将对旅游业产生严重影响，但只是一时的。”阿努颂说。
但是，不少专家指出，由于旅游基础设施的最终恢复需要很长一段时间，而且由于害怕有可能出现的传染疾病，受消费心理的影响，在如今旅游目标多元化的情态下，旅游者一般不会匆忙选择前往东南亚。正是如此，各国旅行社发布出来的信息一致表明：2005年1月出售的普吉岛、马尔代夫、巴厘岛等线路已全线遭停，由于旅游业的环境脆弱性，该黄金线路何时恢复尚无法预测。
宏观层面基本向好
相对于人员的伤亡而言，海啸给东南亚国家经济造成的损失并不是一个“天文数字”，但全球最大的再保险商慕尼黑再保险公司却开出了超过130亿美元受损清单。尽管如此，分析家们认为，这场灾难除可能影响受灾国家的旅游业等之外，对经济总体的影响不会很大。
JP摩根大通等在内的一些国际大银行和投资机构认为，大地震确实对亚洲的经济和金融市场产生了一些短期影响，但并没有动摇其较快速发展的基础，因此它们并不准备因这一事件而调降其对本地区未来经济增长速度的预测。
花旗私人银行集团驻新加坡首席投资策略师表示：“由于灾难造成的损失基本局限在旅游业，因此我觉得这次灾难不会导致整体经济增长率的降低。”
不仅如此，美林证券专家认为，由于受到海啸袭击的国家将收到大量援助资金，这些国家的经济增长甚至会加快，从而抵消沿海旅游业下滑对经济的不利影响。即便是作为受灾最为严重国家之一的斯里兰卡，其另一项支柱产业纺织业由于2005年全球纺织品配额取消而出现人工短缺，所以旅游业修养生息的1年恰好也解决了这个问题。
受灾国家的经济学家们也对本国经济前景得出了乐观的结论。印度财政部长帕拉尼亚潘？奇丹巴拉姆认为，他并没有预计海啸将对印度财政造成影响。“我们能够控制危机，并且将筹集到控制危机所需的资金。”新加坡证券著名分析师宋诚焕表示，如果这次灾难有什么不幸中的万幸，那就是它没有破坏任何主要的工业和港口设施，而且多数受灾地区在经济上的重要性较低。
实际上，维持东南亚国家经济增长的另一个重要力量———对中国和美国的出口并不会因海啸受到影响，而正是出口的景气传递到了内需部门，才形成东南亚国家经济近年来加速复苏的态势。因此，专家认为，2004年，新加坡GDP同比增长7．2％，马来西亚增长7．4％，泰国增长6．2％，菲律宾增长6．3％，印度尼西亚增长4．4％应该不会有大的变数。
全球经援迎难而上
在经济日益一体化和与相互依存不断深化的今天，印度洋海啸已不是某一国或几国的灾祸，而是完全意义上的全人类浩劫。
灾难的国际性直接引起了国际社会的全面关注；与之相对应，国际经济救援机制迅速启动。联合国官员日前表示，目前用于受灾国所需要的花费将超过50亿美元，这次灾害虽然不是规模最大的，但将是联合国展开全球急难事件救助协调作业50年来影响最大的天灾。为此，联合国将启动有史以来最大救援活动。
然而，面对着冲毁的农田、被污的水源以及随即可能爆发的肝炎、伤寒和霍乱等疾病，联合国的力量自然显得微不足道，而此时的国家经济援助行动就唱起了主角。与此同时，美国微软、辉瑞制药、香港和记黄埔、中国华为等知名企业纷纷慷慨解囊相助。在共同的灾难面前，人类没有了种族歧视，摒弃了贫富之别，更看不出政治分歧，同时显示了人类战胜自然灾害的巨大合力以及加强地区与国际合作的重要性。
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