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“船板6mm上调200元/吨、锅炉板6-10mm上调120元/吨、低合金板上调50元/吨”，12月29日江苏南钢对部分钢材品种出厂价格进行了调整；此前，12月上旬宝钢也公布了明年第一季度的产品价格，平均上调6%，这是今年二季度以来宝钢提价幅度最大的一次。
在国内钢铁市场经过今年4、5月份的剧烈震荡全年呈现U型走势的背
景下，年底前各大钢厂纷纷调整其明年钢材出厂价格，明年钢材市场如何运行成为舆论关注的焦点。
2004年国内新增钢铁产量接近5000万吨，相当于全年总产量的1/5；钢铁产品平均价格明显高于2003年；钢铁行业整体效益也明显进步，以至于“轧钢就像印钱一样”。不过，中国冶金信息中心钢铁专家赵刚认为，明年钢材价格继续攀升的动力不足，钢材行情的力度很可能不如今年强劲。
“明年国家将采取多种措施进一步巩固和发展宏观调控成果，但随着国家宏观调控措施作用的逐步显现，对钢材消费拉动极大的固定资产投资增长率可能要回落5至8个百分点。预计明年我国钢材需求增长要有所减弱”，赵刚如是说。
事实上，2004年国内钢材市场已经出现了需求不断减弱的趋势。一季度钢材表观消费量同比增长28.31%，二季度同比增长11.27%，三季度同比增长10.85%，增长幅度逐季明显回落。按照这一趋势判断，明年钢材消费增长很可能会低于10%。
另一方面，国内钢铁产能和钢铁产品产量仍在大量增长。目前我国已形成年产3.1亿吨钢的能力，在建能力还有1.5亿吨，而且基本上要在明后年完成。据不完全调查统计，明年我国将新增钢铁产能3500万吨，产量预计增长4500万吨。与此同时，钢材的轧制能力也在快速增长，预计到2006年底国内中厚板轧机生产能力将达1786万吨，为2003年的1.03倍，冷轧薄板轧机生产能力将达2710万吨，为2003年的2.09倍。
而就在此前11月，关注国际钢铁产业的CRU组织同样预测，目前全球范围内出现的钢材需求的减缓和供应量的增加，都预示着此后一段时间将会出现钢材价格下滑的趋势。CRU国际钢材价格总指数在9月末达到创纪录的高点161.2点后，开始逐步回落。10月份回落到154.2点，11月末又回落到150点。这是过去16个月中第二次下滑，CRU认为，现在有可能是钢材价格的一个转折点。
今年国际钢铁市场的高位价格曾对国内市场提供了强有力支撑，目前我国钢材(坯)出口力度也仍在不断加大，钢材(坯)从年初的月平均净进口288.5万吨，到今年11月份已变成月净出口106万吨，预计这种态势还能维持几个月。但美国和欧洲地区的经济增长势头已呈现减弱趋势，这将极可能导致该地区钢材价格在未来几个月内出现软着陆，进而影响亚洲市场。
不过，有关专家也表示，尽管明年国内钢铁市场很难像今年一样让各个钢厂赚得大把钞票，但其价格预计也很难出现暴跌或深幅回调情况。预计明年国内经济增长速度仍然可观，很可能在8.5%左右；而钢材供给方面，虽然有大量产能建成投产但完全发挥尚需一个过程，加之受原燃料和运输制约，2005年还不至于出现全面供大于求。
世界钢材价格可以说已经见顶，而炉料价格运行滞后于钢材价格，世界铁矿石焦煤等炉料价格将在2005年冲顶，有消息说，日本钢厂此前与澳洲的煤矿业者签订合约，明年的煤价涨幅高达120%，而铁矿石价格有可能上涨20%，甚至更多。钢铁生产成本很可能进一步上升，这对钢材价格的高位运行会形成有力支撑，甚至会产生一定推动作用。在需求拉动减弱的情况下，成本因素已经成为当前影响钢材价格走向的突出因素。
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