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（联合早报12月31日报道）随着约300个新航乘客从美国三藩市抵达樟宜机场，新加坡今年接待的飞机乘客量突破3000万人次大关，创下新记录。
其中，廉价航空公司的贡献不小。自从它们提供往来曼谷、香港、雅加达、普吉岛与合艾的航班后，这几个市场从2月至11月的乘客量比2002年多出7％；如果没有刮起廉价航空旋风，这些市场的乘客量只能增长约1％。
交通部长姚照东昨天亲自到机场迎接乘客。他指出，过去几年来本区域的旅游业在亚洲金融风暴、九一一恐怖袭击事件、伊拉克战争和沙斯的冲击下，受了不少挫折。如今，新记录证明我国已走出困境。
樟宜机场是在1986年首次接待1000万乘客人次，八年后的乘客人次加倍至2000万。之后，机场花了十年光景才争取到3000万人次的新高。
姚部长说：“这次增长的速度稍微放缓，是因为过去几年出现了无数次的打击，不但影响民航业，也冲击全球的经济增长。”
“不过，当我们今天欢庆进入新里程碑时，我们也不要忘记，出乎意料的突发事件随时都会发生。四天前发生的印度洋海啸便完全出人意表。”
他受访时指出，虽然至今本地航空公司并没有出现大量退票的情况，但外国游客对本区域的信心难免会动摇。
他说：“我们不要忘记很多到新加坡的游客，通常也会去另一个邻近名胜地，所以我们要说服他们这个区域还是安全的，他们照样可以前往多个名胜地旅行。”
然而，部长表示大家接下来要竭尽所能，说服游客这区域还是很安全的。他指出，尤其要让欧洲和东亚国家的游客知道，东南亚还有很多景点并没有受到影响。
“就如沙斯爆发初期，游客大多深表关注。但一旦他们了解到这绝对不是每天都会发生的灾难后，我相信他们很快地便会对本区域重拾信心。”
樟宜机场在2002年创下全年2900万搭客人次的高峰。不过，去年爆发的沙斯疫情让本区域的航空业遭受沉重打击，所幸一年后旅游风气越吹越盛，新加坡旅游业也就逐渐复苏。樟宜机场今年首11个月的飞机乘客量，已比前年同时期增加4.5％。
姚照东说：“民航局迅速对廉价航空风气做出反应，可算是我们今年面对的最大挑战了。……如今，廉价航空公司的航班，占了机场总航班的7％。”
他表示，新加坡继续欢迎本区域的任何一家廉价航空公司，到樟宜机场开辟新航线。与此同时，政府也鼓励本地的三家廉价航空飞往更多不同景点。
（信息来源：驻新加坡经商参处子站）
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